透着点点血色的衣衫渐渐褪下，露出遒健的肩后肌肉。
许妙仪是某种意义上的“阅男无数”，此时还是忍不住感慨了一句：练得不错。
衣裳再下落几分，便露出了一道狰狞的豁口。
许妙仪目露怜惜，敷药的动作随之变得格外小心翼翼。
萧韫能感受到她的指尖，不由自主地屏住了呼吸。明明是深秋，他的肌肤还裸露在外，额上却莫名渗出汗珠。
上完药，还需要裹布条。
许妙仪将布条蒙上萧韫的伤口，再让他擡起双手，倾身贴近，双手带着布条两端从两侧穿到他前方。
有温热的鼻息轻柔地扑到萧韫后背，带起酥麻的感觉，叫他忍不住浑身一颤，一颗心仿佛被揪住了。
“喏，自己系。”许妙仪的声音倏忽响起。
由于衣物有限，他们只能裹一圈，结自然需要打在前面。
萧韫如梦初醒，连忙接过布条的两端，如蒙大赦般地松了口气，快速穿好衣服。
但这种轻快的心情只保持了片刻，很快他就听见许妙仪说——
“我背上也有伤，你也来帮帮我吧。”
萧韫的大脑瞬间一片空白。
见萧韫久久没有应答，许妙仪心生不满：“怎么，不愿意？”
“没……”萧韫声音很低，紧张而扭捏，“愿意。”
他总不能眼睁睁看着她的伤口发脓腐烂吧？
许妙仪背对萧韫而坐，快速褪下衣衫，毫不扭捏。
她肤色雪白，两臂以及两胛都有着明显的肌肉线条，力量与美在她身上结合得恰到好处。靠近腰腹的地方有几道伤口，往外渗着血色，如同雪地里绽放的红梅。
萧韫呼吸一滞，努力让自己的目光只聚焦在伤口上。
但总有一股幽香若有若无地萦绕在他鼻尖，又叫他神思难宁。
萧韫从未觉得上药是一件如此困难的事情。
每一分每一秒都被拉得无限漫长，格外难熬……
最后将从许妙仪身后将布条递给她时，萧韫大汗淋漓。
许妙仪系好布条，重新穿好衣服，转过身来。不经意间，她注意到萧韫面颊通红，忍不住问：“你脸怎么这么红？是发烧了吗？”说着，伸手想去测萧韫的温度。
萧韫连忙避开，道：“没事……我只是……有点热……”
“热？发烧就是会热的呀。”许妙仪更加坚定了自己的想法，“我再去给你找点草药。”
见许妙仪转身要往林中钻，萧韫眼疾手快地拉住她，语气几乎称得上是窘迫：“真的不用了。”
许妙仪一怔，又见萧韫目光闪躲，这才终于反应过来。
原来他是害羞了。
许妙仪哭笑不得，道了声“行吧”，擡头去看天色。
此时日头微斜，大约是未时左右。
许妙仪道：“我们再休息一会儿就开始赶路吧，争取在日落前出了这片林子。”
“好。”
*
阳泉，明远镖局，蓝钰私院的正堂。
蓝钰擦拭剑器的动作一顿，拧眉看向垂头立在堂下的庆三，沉声道：“居然还没有消息？”
“是……”庆三将头埋得更低。
蓝钰微微眯眼，若有所思：“扩大范围，继续找，活要见人死要见尸。”
“是。”
蓝钰又问：“对了，岳强他们怎么还没回来？按理说他们今日就该到了。”
“属下不知，属下这就派人去看看。”
“嗯。”
这时，映珠急匆匆地走了进来，双手奉上一封信。
蓝钰接过一瞧，自紧咬的牙关间挤出一声冷笑，道：“那该死的老东西，竟愈发得寸进尺了。每年上贡给他十万两金还嫌不够，居然还要加二万两！”
气氛顿时压抑到了极点，堂下两人大气不敢出。
半晌，蓝钰将信扔进火盆里，冷眼看着熊熊燃烧的火苗，幽幽道：“不管他，就按往年的给。我都与御史达成合作了，还要看这个老东西的脸色吗？”
一旁的映珠忍不住问道：“御史……真的能比那位大吗？”
蓝钰嗤笑一声，道：“你懂什么，御史的背后是皇帝，而那位呢？你说，他如此费心心思地敛财，能是为了什么呢？”
涉政机密这么大胆直白地说了出来，映珠光是听着就出了一身冷汗，不敢再搭话。
*
许妙仪和萧韫一前一后地在林中穿梭。
虽是深秋，但这片林中仍有不少荆棘灌木，路段很是难行。
但幸运的是，他们发现了一些人迹，证明附近有人群聚居地，这支撑着他们前行不辍。
倏地，“咻咻”的破空声响起，一点寒光直冲二人面门而来。
两人灵活躲过，箭矢“噔”的一下钉在了树干上。萧韫见其箭镞铁质廉价，杆身粗糙，尾羽是普通鸟羽，便道：“应该是山中猎户。”
果不其然，很快，不远处的高大灌木后走出一个中年男人。他衣着朴素，肩上挎着土弓，手里还拎着一只野兔。
男人见萧许两人身旁的树干上插着自己的箭矢，心下顿时就明白了个大概，连忙小跑过来，赔笑道：“二位可有大碍？实在不好意思啊，怪我鲁莽，没看清就拉了弓。”
“没关系的，毕竟阁下也是无心之举。”许妙仪微笑道，“敢问这附近可是有村落？要如何走？”
猎户热情笑道：“诶，正好我准备回家，不如你们跟我一起走吧？我媳妇儿会医术，可以帮你们看看伤。”
许妙仪和萧韫对视一眼，无声中达成了共识，向猎户感激道谢。
猎户摆摆手：“不用不用，小事罢了，就当我差点伤着你们的赔偿。”
许妙仪岔开话题：“不知大哥怎么称呼？”
“我叫郑牛，你叫我牛兄就行了。”
“牛兄。”许妙仪叉手打过招呼，又开始自我介绍，“我叫许双，这是我的朋友向玉。我们在商队中做侍卫，此番不幸遭遇了劫匪，方才流落至此。”
郑牛恍然：“原来如此，怪不得看你们都配着刀剑呢！那想必你们也累得很了，快随我来吧！”
萧许两人跟在郑牛身后穿梭，郑牛忽然问：“你们是夫妻吧？”
“不是！”两人异口同声地辩解。
“哦哦，你们还没成亲啊。”
萧韫再度解释：“我们不是那种关系，只是朋友。”
“哦哦，我是看你们亲近，又郎才女貌的……”郑牛尴尬地挠了挠头。
“没事没事。”
走了约莫一刻钟，地形逐渐开阔了起来，错落分布在山间的屋舍群映入眼帘。
黄昏时分，炊烟缕缕升起，隐隐可闻鸡鸣犬吠，欢声笑语，烟火气息扑面而来。
郑牛带萧许两人进到自家院子，一个妇人迎了出来。
郑牛先为萧许两人作介绍：“这是我夫人王氏。”
随后，他又把来龙去脉给王氏说了一遍。
王氏是个通情达理的，笑着请萧许两人进到堂屋，拿出药箱。
二人不约而同地留了个心眼，在处理伤口前找借口把药物借过来看了一遍，确认无误方才放心使用。
因两人身上创口都不少，忙活完时已是暮色四合。
“夜路不好走，附近山里还有熊出没，不如二位先留宿一晚吧？”王氏热情相邀。
“这……方便吗？”许妙仪有些犹豫。
“当然方便，不过是腾一间房的事儿。”
许妙仪和萧韫用眼神无声交流一番，最终还是决定接受夫妻俩的好意，道谢连连。
“小事。”王氏摆摆手，“你二位先坐着，我去看看饭好了没。”
萧韫突然道：“可否多借一床被褥？”
王氏面露难色：“这……我们家没有多余的厚被褥……”
萧韫愣住了。
这岂不是说，他要和许妙仪要同床共枕？！
男女有别，他们都是未婚青年，怎能同床共枕？萧韫完全接受不了。
但……此时毕竟是他有求于人，怎好强求？看来今夜只能委屈一下自己了。
思及此处，萧韫勉强扬起一个微笑，道：“没有也没关系的，我就是随口问问。”
王氏点点头，转身出门去了。
堂屋中只剩下了萧韫和许妙仪。