两人沉默片刻，索额图终于开口，声音低沉：“你我都知道，太子殿下此番安排意味着什么。”
明珠轻抚袖口，淡淡道：“意味着殿下比我们想象的更沉稳，也更适合那个位置。”
索额图冷笑：“你倒是看得开。”
明珠抬眸，目光深远：“你我斗了半辈子，可今日，我倒想问你一句——若殿下真有一日登临九五，你觉得，他会如何待你赫舍里一族？”
索额图呼吸一滞，心头涌起一阵复杂的情绪。
是啊，太子殿下会如何待他赫舍里家？
若是从前，他必定毫不犹豫地认为，胤礽会格外倚重赫舍里氏。
毕竟他是仁孝皇后的亲叔父，是太子殿下嫡亲的叔姥爷。
这些年，殿下待赫舍里一族确实亲厚，每逢年节必有厚赐，族中子弟也多得重用。
可接触下来，他才发现自已错得彻底。
太子殿下从不会因为是亲族就徇私。
他想起去年那个雨夜，自已的侄孙赫寿仗着赫舍里家的身份，在酒楼与人争执，还打伤了顺天府衙役。
他原以为太子会看在亲戚情分上轻拿轻放，却不想——
“赫舍里·赫寿，革去侍卫衔，杖二十，发往盛京军营效力。”
少年储君端坐堂上，声音清冷如冰：“赫舍里家的脸面，不是用来欺压百姓的。”
更让他心惊的是，事后太子竟亲自去顺天府大牢，给那个被打的衙役赔了医药费。
那衙役后来逢人就说：“太子爷亲自扶我起来，还说'朝廷命官打百姓，该罪加一等'。”
索额图至今记得，当他忐忑不安地进宫请罪时，太子正在练字。
宣纸上“公正廉明”四个大字墨迹未干，殿下头也不抬地说：“叔姥爷，孤罚的是赫寿，不是赫舍里家。”
那一刻，他忽然明白——
这位少年储君心中自有一杆秤，亲情是亲情，国法是国法。
索额图不禁暗自庆幸。
幸亏这些年，赫舍里一族谨记仁孝皇后警示，低调做人，从不仗着太子母家的身份嚣张跋扈。
族中子弟更是勤勉上进，在六部当差的个个踏实肯干，在国子监读书的无不用功苦读。
索额图直视明珠，说道：“殿下，不会亏待忠臣。”
明珠笑了：“这不就得了？”
索额图沉默良久，终于长长吐出一口气：“是啊……那孩子，终究是不同的。”
他比康熙更仁厚，比先帝更睿智，甚至比他们这些老臣更懂得权衡之道。
这样的储君，值得他放下私心，全心辅佐。
夜风拂过，卷起一片落叶。
明珠爽朗一笑：“老匹夫啊老匹夫，你我斗了这么多年，今日倒难得意见一致。”
索额图哼了一声：“怎么，老东西，你这是要与我握手言和？”
明珠低笑：“倒也不必。只是……”
他顿了顿，意味深长道：“若真有那一日，你这老东西得记得，太子殿下要的，是朝堂安稳，而非党争倾轧。”
索额图深深看了他一眼，终是点头：“彼此彼此。”
夜风拂过，吹动他们的衣袍，明珠接着说道：“……太子殿下此去，凶险难料。”
索额图沉默片刻，缓缓道：“我们能做的，便是替他守好这京城。”
明珠没有反驳，只是深深吸了一口气，抬头望向夜空：“……走吧，该去安排了。”
或许连他们自已都没意识到，在共同辅佐太子的这些年里，他们早已从死敌变成了某种意义上的……同盟。
为了那个他们共同看重的少年储君。