李鸿章微微颔首：“盛波，你即刻领盛字营先行北上，暗中与左宗棠的先锋部队接洽，但记着，只做联络，不得擅自协同作战，更不能提及我淮军的兵马动向。”
潘鼎新抚须起身：“大帅思虑周全。左宗棠那刚猛的性子，若见我淮军有异动，怕是要先上奏朝廷弹劾一番。”
“鼎新所言极是。”李鸿章眉目微沉，“鼎新，你速回淮军新军营，整顿兵马，备足十日干粮，但按兵不动，静候我后续军令。同时，派斥候小队，扮作商旅，沿着捻军可能的补给线探查，务必要摸清他们的粮草虚实。”
吴长庆摩挲着玉扳指：“这局势，比之前预料的更为棘手。大帅，我手下的老淮军对捻军的战术颇有研究，前期已和固始的捻太联军交过手，他们的虚实我知道，可否让我先带庆字营精锐前去豫地附近，假做支援，实则暗中观察动向。”
李鸿章轻捻须发，目露精芒：“长庆，你这法子可行。不过，千万不可惊动捻军，更不能让左宗棠怀疑我淮军的企图，你部人马可大张旗鼓前进，但速度却不可太快，还需在暗中窥探。将所见所闻，每隔三日，遣心腹，快马加鞭送回庐州府。”
吴毓芬一直静立一旁，此时方才出声：“大帅，天津那边的军火商早已催得紧，这阿姆斯特朗开花炮，怕是得加些银子，才能早早到货。而且，北上途中，军火押运还得有妥当的安排。”
李鸿章目光冷峻：“毓芬，银子不是问题，即刻备足纹银，派遣得力干员，护送军火北上。同时，每隔一段路程，安排人马接应，确保军火万无一失。”
周盛波、潘鼎新、吴长庆、吴毓芬等众人领命而去，各自奔向既定岗位。
后世有诗曰：
上谕疾风破皖云，淮军夜帐聚麒麟。
周郎先陈豫地险，潘侯抚须论兵争。
长庆铁骑扬尘起，毓芬斥候报连营。
江淮棋局千钧重，淮军声名一线争。
恩师丁忧朝堂变，湘淮暗潮此消生。
李帅杏眸藏星斗，粮草为饵缓军情。
伪捻扰后渔翁利，南北夹击待天倾。
北望群山云惨淡，庐州夜话定苍生。