寒风裹挟着枯叶拍打着营帐，都兴阿的营地内，烛火在铜制烛台上明灭不定。彭玉麟踏入帐中时，目光扫过四周肃立的八旗亲兵，他们腰间的弯刀泛着冷光，仿佛在无声地宣示着主权。都兴阿斜倚在虎皮交椅上，指尖慢条斯理地摩挲着茶盏，嘴角挂着若有若无的冷笑：“彭大人好雅兴，莫非是来欣赏我军扎营的军容？”
彭玉麟双手抱拳，礼数周全却难掩锋芒：“都将军误会了。彭某听闻贵部星夜驰援，特来商议收复黄州之事。”他的目光扫过案上摊开的黄州地图，红蓝色的军旗标记犬牙交错，恰似此刻剑拔弩张的局势。
都兴阿“啪”地一声将茶盏重重搁下，茶汤溅出，在羊皮地图上晕开深色痕迹：“商议？彭大人的湘军倒是动作快，战船刚靠岸，就忙着往衙门里钻。这‘商议’二字，莫不是想让我八旗铁骑给湘军作嫁衣裳？”
帐外突然传来战马嘶鸣，彭玉麟身后的亲兵下意识按住刀柄。彭玉麟抬手示意稍安，目光如炬：“都将军这话从何说起？我湘军在长江鏖战数月，剿灭逆贼数千，如今兵临黄州，不过是顺势而为。倒是都将军的骑兵，突然出现在本属于湘军的战区，不知是何用意？”
“战区？”都兴阿猛地起身，虎皮披风扫过案几，地图卷成一团，“彭大人莫要忘了，这黄州城乃湖广要冲，归谁管辖，自有朝廷定夺！官文大人命我部收复失地，我等不过是奉旨行事。”他刻意咬重“奉旨”二字，眼中闪过一抹得意。
彭玉麟心中冷笑，官文那点心思，不过是借都兴阿之手打压湘军。他上前半步，沉声道：“若论奉旨，我湘军水陆并进，肃清长江匪患，亦是遵朝廷诏令。如今黄州空虚，我军率先抵达，保境安民，正是恪尽职守。都将军若执意相争，恐伤了朝廷和气。”
“和气？”都兴阿突然大笑，笑声中带着几分阴鸷，“彭大人，朝廷并未指定由湘军收复黄州，这黄州城地处湖广要冲，可不是你两江总督的防区，雪帅越界了吧？“
彭玉麟目光如电，直视都兴阿挑衅的眼神，冷声道：“彭某奉朝廷之命剿灭江贼，守护沿江百姓，黄州既是长江重镇，我湘军自然责无旁贷。都将军非要拿防区说事，难道官文大人丢了汛地，如今想借他人之手收复城池，就能将功补过？”
都兴阿脸色瞬间涨得通红，“彭玉麟，你休得血口喷人！官文大人乃是朝廷重臣，岂容你诋毁！”说罢，他猛地抽出腰间佩剑，“今日这黄州城，我八旗军势在必得，你若执意阻拦，休怪我刀剑无眼！”营帐内气氛瞬间凝固，八旗亲兵纷纷拔刀，寒光闪烁。
彭玉麟却毫不畏惧，缓缓拔出自己的佩剑，剑刃出鞘的清鸣声在营帐内回荡，“都将军，我湘军上下浴血奋战，为的是大清江山，不是为了争功夺利。但今日若有人想踩着湘军的功劳上位，莫怪我湘军将士不服。”
帐外风声骤紧，帆布被吹得猎猎作响。都兴阿盯着彭玉麟紧绷的嘴唇，突然打了个哈哈，话锋一转：“哈哈，开个玩笑，开个玩笑。“他将抽出的佩剑又插回剑鞘，挥挥手示意亲兵退下后，继续对彭玉麟说：“彭大人何必如此强硬？官文大人向来惜才，若雪帅愿意……”
“住口！”彭玉麟猛地拍案，震得案上令箭簌簌作响，“彭某追随曾帅，只为匡扶社稷，从无结党营私之意！黄州战功，我湘军问心无愧，若朝廷要夺，彭某无话可说；但若有人想借此打压湘军，我彭玉麟第一个不答应！”
营帐内陷入死寂，唯有烛芯爆裂的声响格外清晰。都兴阿脸色铁青，半晌才挤出一句：“好，好个彭玉麟！咱们这就上书朝廷，让太后娘娘评评理！”
彭玉麟整理衣襟，再次抱拳：“正合我意。不过都将军，在朝廷旨意未下之前，还望两军各守营寨，莫要生出事端。”说罢，他转身大步走出营帐，寒夜的风卷起他的衣摆，宛如一面不肯弯折的战旗。
都兴阿望着彭玉麟的背影，猛地踢翻脚边的矮凳。帐外，八旗士兵与湘军哨兵隔营对峙，火把将夜空染成血色。这场关于战功的谈判，看似无果而终，实则将满汉之间的暗潮推至顶点。
两人各执一词，互不相让，这场口舌之争最终以不欢而散告终。都兴阿和彭玉麟分别向朝廷上奏，陈述事情经过，都兴阿在奏折中大肆诋毁彭玉麟，称其拥兵自重，妄图独吞战功；彭玉麟则如实禀报，揭露官文的阴谋。
远在千里之外，京师的紫禁城，慈禧太后坐在养心殿内，看着两份奏折，神色阴晴不定。她深知官文此举是为了打压曾国藩的湘军势力，巩固满人在湖广的地位，这正合她平衡朝堂的心思。然而，彭玉麟在长江上的战功也不容忽视，若处理不当，恐寒了湘军将士的心，更加重要的是湘军，淮军还有楚军渐渐地有了尾大不掉之势。
经过一番深思熟虑，慈禧太后下旨：彭玉麟虽未收复黄州，但剿灭太平军余部有功，赏漕运总督之职，以示嘉奖；都兴阿收复黄州，也有功劳，赐黄马褂一件。表面上看似两方都有赏赐，实则巧妙地将彭玉麟调离军事前线，削弱了湘军的力量，同时也安抚了官文一派。
消息传到黄州，彭玉麟望着诏书，心中五味杂陈。他明白，这看似荣耀的赏赐，实则是朝廷对湘军的防范与打压。但他心怀忠义，并未因此而抱怨，而是默默收拾行囊，准备赴任漕运总督之职。
都兴阿得到赏赐后，志得意满，官文更是欣喜万分，自以为成功打压了湘军势力。然而，他们没有想到，这场看似胜利的权力斗争，却为日后的局势埋下了隐患。曾国藩得知此事后，虽未公开表态，但心中对于朝廷的猜忌愈发顾忌，湘军上下也对朝廷的决策颇有怨言。