寒风掠过，彭玉麟紧了紧披风。他知道，这只是开始。做为这个时代清政府少有的，纯粹的军人，和这种官场应酬比起来，彭玉麟更喜欢跟那些长毛真刀真枪的战斗。他希望继续带领着自己的水师官兵去光复黄州。
彭玉麟刚离开，官文便敛去满脸堆笑，独自踱到后堂书房。昏黄烛光摇曳，映出他额角细密汗珠——他知道，黄州一日不复，这庆功宴便是催命符。他掀帘来到院中，望着天边星河，指尖摩挲着那道未及递出的密报。若将张遇春兵败的消息压下，朝廷拨款必然落空；但若如实奏明，又会引得军机处追问粮草去向。远处谯楼更鼓传来，官文突然抓起桌上奏折，报是一定要报的，关键是怎么报。他暗暗想。于是他连夜召集自己的幕僚，要想个办法。
黄州光复对官文而言，是权力的试金石，也是命运的分水岭。若能收复黄州，他便可将这场胜利包装成自己的政绩，向朝廷邀功请赏，在地方诸侯的博弈中进一步巩固自己的地位。可一旦失败，张遇春兵败的旧账就会被重新翻起，粮草虚耗、军费挪用的丑闻也会接踵而至。到那时，他手中紧握的权力就会如风中残烛，在各方势力的算计与朝廷的猜忌中摇摇欲灭。
他之所以要拉拢彭玉麟也是同样的目的，只是彭玉麟不上道，他没有拉拢得了，这也引起了官文的忌恨。
官文书房内，八名幕僚围坐圆桌，铜炉里的檀香混着墨汁味，熏得人透不过气。莫师爷捻着山羊胡率先开口：\"大帅，彭玉麟不肯就范，不如在补给上做文章？断他粮草，便是神仙也难收复城池。\"
\"此计太过露骨！\"钱粮师爷急得直搓手，\"彭玉麟若上书弹劾，朝廷追查下来......\"话音未落，刑名师爷突然冷笑，从袖中抽出张泛黄文书：\"大帅可知《筹饷章程》第七条？凡地方协饷，督臣有权'酌情缓发'。咱们只需在文书上做手脚，将'急运'改成'酌办'，彭玉麟能奈我何？\"
官文目光扫过众人，最后落在最年轻的幕僚苏砚秋身上。此人曾是曾国藩幕府弃子，此刻正用指甲在茶碗上刻着纹路：\"大帅，黄州之战胜负未卜，但舆论可先造势。卑职可联络武昌各书院山长，在士林间散布'彭玉麟拥兵自重，坐视黄州百姓涂炭'的传言。太后最忌武将声望过盛，届时即便彭玉麟收复黄州，朝廷也会心生嫌隙。\"
烛花突然爆开，官文瞳孔猛地收缩。苏砚秋又从怀中掏出叠密报，压低声音：\"张遇春残部在麻城掳掠的劣迹，卑职已誊抄多份。若将这些与彭玉麟'见死不救'的罪名并案上奏，再请京中御史弹劾......\"
\"好！\"官文重重拍案，\"就按此计行事！苏先生即刻拟折，莫师爷明日便去粮道衙门。\"他望着窗外将明未明的天色，嘴角勾起狞笑：\"彭玉麟，莫怪本官心狠，这湖广的天，还轮不到你说了算。\"
就在书房内众人暗自得意时，突然有啊哈来报，“有黄州军情！”
众人一惊，官文连道：“快快呈上来！”
那啊哈，连忙将情报呈上。官文接过，强自按住剧烈跳动的心脏，心道黄州难道还有变故？
官文慢慢将纸卷展开，待得看清楚上面的内容，一颗心才归位，随即将情报展示给众人观瞧，并哈哈大笑道：“天助我也！天助我也！”
莫师爷是第一个看到的，也立即躬身向官文说道：“恭喜主子，贺喜主子！”苏砚秋抢前半步，盯着纸上\"黄州已是空城\"六字，眼中精光暴射：\"大帅！彭玉麟若知此讯，必连夜抢功。咱们可速派心腹先入黄州，再以'收复失地'之名奏捷！\"刑名师爷却皱眉扯动嘴角：\"黄州一光复，彭玉麟也可一并拿下\"官文突然干咳几声中断了大笑：\"传我将令，三日内，黄州城头务必插上我大清的龙旗\"
回头对苏研秋道：“研秋，立刻拟写奏折，以八百里加急送往京城，你知道该怎么写吧！”
“当然是主子爷自己运筹帷幄，提前布局使得太平军弃守黄州，将收复黄州的功劳牢牢揽在自己身上。奏折中我们还可以贬低彭玉麟，甚至不提彭玉麟的名字”莫师爷在一旁提醒道：“还需封锁消息。”
官文想独吞这份战功，以此向朝廷邀功请赏，抵消之前汛地丢失的过错，巩固自己在湖广地区的地位。