当太平军的军旗在山洞顶上升起时，追击的参将也得到了山上有太平军的这个消息。
清军参将骤马立定，抬手抹额，额上汗珠混着雪水滚落，洇湿了胸前铁臂铠的皮毛护颈。他抬眼望去，对面岩顶那面残破的暗红军旗在北风中猎猎作响，旗角的“圣兵”二字被风蚀得残缺不齐，却仍透出股咄咄逼人的肃杀之气。
清军参将的瞳孔骤然收缩，他认出了那面旗帜，早在松江城一役，他就领教过这面旗帜下残军的凶悍。当日清晨大雾漫过护城河时，陈德才部的云梯队硬是用血肉之躯填平三道鹿砦，那高举着暗红旗面冲上城墙的背影，至今仍在他噩梦里挥舞着缺刃的太平天国制式砍刀。
“参将，要不咱们先用虎蹲炮轰开崖顶？”亲兵校尉扯着试图靠近的标枪兵队，指节捏得泛白。周福龄却突然挥手制止，他注意到岩壁上新凿的燧发枪眼正透出阴森的寒光，昨日斥候报来的“断刀残矛”此刻让他有些犹豫。
但自己这次独自行动，没道理说临到提枪上马，要动真较劲了喊停的。自己不能成为笑柄。
权衡再三，清军参将还是下令进攻。
当清军第一声抬枪脆响炸开时，杨辅清的玄铁剑正划破火油坛口的封泥。他望着曾水源从岩缝推下的巨石砸翻头排清军，听着身后伤兵点燃火药的滋滋声，忽然觉得这刺骨的风雪竟比长江的炮火更暖——当军旗在崖顶扬起的刹那，他仿佛看到了主力部队的脚印，正踏在他们用血肉与忠魂铺就的大道上，他要再为主力北上商城争取时间。
雪，愈下愈急了。那面染着三代太平军血迹的残旗，却在风口站得愈发挺直。
当清军的抬枪终于有铅弹打在洞口岩石上时，杨辅清的玄铁剑正划破最后一坛火油。
他望着曾水源几人从岩缝里推下的巨石砸翻第一排清军，听着身后伤兵们点燃火药的滋滋声，忽然觉得这漫天风雪，也不过如此，他的心里感觉有一团火在燃烧，还是萧有和的宣传队厉害——因为他知道，当军旗在崖顶扬起的那一刻，主力部队的脚印，正踏在他们用血肉铺就的路上奔向胜利。
抬枪铅弹擦着岩顶飞溅的火星刚落，北侧岩缝突然腾起遮天蔽日的雪雾——曾水源带着弟兄们掀开覆雪的巨石，碗口粗的滚木夹着磨盘大的山石顺坡而下，在冰面上犁出雪亮的轨迹。前排抬枪队猝不及防，三具铁架枪被砸得变形，七八名清兵连人带枪滚进雪沟，惨叫声混着骨裂声在隘口炸开。
\"狗娘养的！\"戴铁臂铠的参将猛拽缰绳，坐骑前蹄腾空刨出冰碴。他知道这是太平军惯用的山地战术，却没料到五十七个残兵竟敢主动出击。虎蹲炮队刚要架炮，东侧垭口突然传来\"嘶——\"的异响，半坛火油混着碎瓷片从岩缝泼下，在清军必经的悬藤桥面上溅出蜿蜒的油痕。
阿桂攥着断矛缩在岩角，看着杨辅清手持玄铁剑猫腰逼近桥边。玄铁剑在雪地上拖出一道深深地痕迹，每一步都像踏在自己心跳上。当第二波滚石砸翻虎蹲炮的炮架时，他看见辅王突然转身，朝岩洞里的伤兵连连挥手——那是约定的信号。
\"点火！\"新兵阿桂的怒吼惊飞崖顶寒鸦。火把划破风雪的瞬间，阿桂看见曾水源不知何时已迂回到桥对岸，正用断刀猛砍藤条根基。火油遇火腾起丈高火墙，悬藤桥的藤条在高温中噼啪爆响，烧断的藤索如毒蛇般坠入深渊，将三十余名清军截在桥中央。
\"杀啊！\"二十三个身影从岩洞里冲出，断刀在火光中泛着冷冽的光。阿桂的断矛尖第一个扎进清兵咽喉，温热的血溅在冻僵的脸上，竟比那面飘扬的残旗更暖。曾水源的断刀砍在铁臂铠上迸出火星，他借着反力撞向崖壁，用身体挡住参将刺来的长枪。
雪不知何时停了，垭口的火光映红半座山峰。当最后一捆火药在桥堍爆炸时，杨辅清望着坠入深渊的清军旗号，突然发现断桅上的残旗不知何时已被雪水浸透，却在风里飘得比任何时候都要挺直。曾水源靠在岩边冲他笑，断刀还插在那个清军参将的胸前。