池州的农会运动虽然被镇压了，
但反抗的种子却也种下了，
小牛跟着王半乡走后，开始了在地主家繁重的劳作生活。每天天还未亮，他便要起床去田里干活，除草、浇水、施肥，样样都得干，稍有懈怠，便会招来王半乡的打骂。晚上回到那狭小潮湿的柴房，浑身的酸痛让他难以入眠，但他心中始终牢记着父亲的话，“咱穷人要有骨气”，这份骨气支撑着他在艰难的日子里顽强地活着。
在王半乡家的田地里，小牛结识了一位名叫老章的长工。老章干活时总是沉默寡言，但眼神中却透着一股与其他长工不同的深邃。有一次，趁着王半乡不在，小牛忍不住向老章倾诉心中的苦闷。老章静静地听完，然后低声对小牛说：“孩子，这世道本不该如此。你可知这世上还有许多人在为了让穷人过上好日子而努力。”
小牛惊讶地看着老章，眼中满是好奇。
老章见小牛有兴趣，便继续说道：“我曾遇到过太平军的宣传队员，他们宣扬人人平等，土地归农民所有。在他们那里，没有地主的剥削，大家都能靠自己的劳动过上好日子。”
如果说这样的事情还太过抽象，十三四岁的小牛还不能完全明白，那么当老章讲起农会的故事时，小牛却是懂了。
老章说，“孩子，你知道为什么我们这，会在清明节采上几片枫树叶吗？”
“为什么呢？”小牛很好奇。
“那一年……“老章聊开了话头，便娓娓道来，”那天，农会的人领导着这十里八乡的穷苦人起来抗争，他们打开了王半乡的谷仓，将堆积如山的粮食分给了饥寒交迫的穷苦人。那一天人们是真的高兴啊！大家高兴得就像是在过年！”
小牛听得入了神，他打心眼里为穷苦人能够分到粮食，不再挨饿受冻而高兴。
老章继续说：“可是他们太高兴了，没看好王半乡，让他偷偷跑掉了。”
“后来呢？”这结果不免让小牛有些担心。
“后来，王半乡又回来了，他还带来了好多好多的官兵。”
小牛的拳头不自觉的攥紧了。