汤若芙直把人送到村口大榕树下。
汤承诺、汤承言只交待自家小姑好生待在上河村里，彭城那边一有消息了就过来接她。
汤若芙沉重地点点头，一边盼望着哥哥那边能有调任的好消息，另一边又不希望自己太早离开上河村。
来上河村这里虽然才两个多月，但她挺喜欢这里的氛围，反而是对彭城的记忆仿佛已经好久之前一样。
可能在彭城的时候，除了家人们，大多都是些虚情假意，回忆中的那些奉承话或落井下石的打击话，都已经激不起她太多情绪。
好一阵话别，大家这才依依不舍分离，汤小米陪着汤若芙目送他们离开。
这一趟汤小米本来也想去的，她还没有去过彭城呢，好奇得很。
不过汤大强他们这次去是带着有任务的，不好再带她一个小孩，所以只得作罢。
只叮嘱她爸多观察沿途情况，回来说给自己听。
这边汤大强他们赶着驴车，很快就赶到了河口镇。
整个镇上安静得不像话，仿佛除了他们几个再没有任何活人似的。
家家都紧闭门户，躲在屋里不出声，看来前几天龙口镇的惨案，又一次勾起了大家的可怕回忆，吓得大家又都躲起来了。
据说镇上不少人都出去避难去了，有去沛县县城的，也有直接去彭城的，这两处都有高大的城墙，进去里面总是多了很多安全感。
那王大户家就连夜收拾了贵重物品，只留一些家丁守房子，其余都躲去彭城了。
他是这十里八村最有名的大户，生恐土匪打听到他家后来抢杀，所以一溜烟儿地跑了，只盼着官府赶紧剿匪然后开春了好回来。
不少人都是这样想的，盼着官府赶紧出面把这群恶匪剿灭干净，就能各回各家恢复正常了。
一时，彭城和沛县县城两处，人口都多了不少，越发衬得各村镇冷清安静。
渡口处，幸好汤大管家提前包好了船，不然此时渡口已经停运，压根儿没船出去。
船老板热情地迎了他们，他本已经歇航，奈何人船费实在给得多，又推了船出来，且服务态度相当热情。
只见他推出来的船，比去沛县的客船要大，能够乘坐二十人有余。
汤大强仔细观察，只见这船是典型的拱形舱客船，船体型肥，底平舱浅，中间使用榫钉接合与油灰撚缝技术使木料延长，造成水密舱结构增强抗风浪击打的安全性。
船舷置防浪板，形如鹘翅，既可防倾侧，又可掩挡水浪，保护甲板上的人员与物品。
另外船舷两侧开有相当大的窗户，通风采光良好，而且遇到下雨天还可以放下木板窗遮风挡雨，船尾处向后延伸，增加了甲板和舱室的面积。
徐州境内受南方季风与北方疾风所制约，有风时不能挂帆，无风时不需要挂帆，而是用人字桅推进，配合拉纤航行。
在他看来，这船的整体构造工艺已经较为先进，结构比较科学，可见如今手工业已经较为发达。
不过结合前几次去沛县坐船时候的思考，他觉得这种造船工艺还有很大的改造空间。
暂时没空去细想具体改进之法，他带着众人抓紧上船，等人和物都顺利上船后，大家才松了一口气。
“嘿，不要这么紧张啦，哪里可能青天白日土匪突然冒出来。”三狗子开口道，他是个性格活泼开朗的，见大家都紧张兮兮的，不由得活跃气氛起来。
“哎呀，这不是两位少爷在，可不得谨慎点，可不兴出事了。”汤显祖说道，在他看来，这两位主支的少爷绝对是金贵金贵再金贵的，万万不敢有任何一点闪失，不然怎么对得起主支对自己族里的帮扶。
显然上河村来的其他人也都这么想，纷纷点头。
汤承诺则连忙说道，“诸位叔伯太客气了，我们哪里是什么少爷，就是普通人家罢了，彭城随便一块匾额砸下来，都能砸倒几个当官的，我家自是再普通不过的了。”
“哎呀，您太谦虚了，您父亲可是堂堂一州别驾，仅次于州牧。”汤显够恭维道，这倒不是他油滑说马屁话，而是确确实实如此认为，在他们这些乡下人眼中，能在州府当官的那自然是非常了不得。
“对呀，我可是听说我们徐州一共就只有两个别驾。不过大少爷您尽管放心，我们族里可不会靠着你们家的关系，而胡作非为的，我们族长可是三令五申，要求大家谨言慎行，不要给你们惹麻烦。”汤显宗补充道。
两兄弟听了这些话，一时讷讷不知道接什么，实在是一方面感念于老家这些人的淳朴，另一方面则是苦于自家现在深陷于王家纠葛的漩涡，自身都快难保了。
不过这些话不好多说，惹得众人担心就不好，只得转移了话题，再聊起别的。
汤大强没有说话，只顺着船窗往外观察，只觉得一路两岸格外冷清和萧瑟，与前几次坐船去沛县的感受完全不一样。
不知道是天气越发冷了的缘故，还是和土匪有关，这心里总觉得惴惴不安。
不过也没有让他不安太久，此去顺水，只差不多半天时间就到了彭城外的广盛泉渡口。
渡口处同样是冷冷清清，往日繁闹的渡口，只零星几个人。
大家下了船，送了汤承诺四人顺利进了城门，这才准备折返回程。
回去是逆水，速度要慢一些，所以没有多耽搁，就赶紧起船。
在船老板一身吆喝下，大家坐好，整个船身晃了几下完成掉头，就向来时的方向驶回去。
“喂！船家！等等！”
突然身后传来一阵叫声，船老板赶紧止住撑篙，往回看去，只见是三个戴着竹斗笠的人，脸被斗笠遮住了，看不清表情，但显然是想搭船的。
“客官不好意思，这是他们包了的船，不载别人。”船老板解释道，说着就要撑t开竹篙往前走。
哪知那三人见船要走，一把拉住了正在摆动的船尾，一整个人就跳了上来。
什么人呀！哪里有这样子的，都说了不载客了！船老板一阵气结，正要开口骂人，然后把人赶下船。
擡头却和其中打头的人目光撞上，看清那人斗笠下的脸上疤痕交错，面容狰狞可怖，一只眼睛被黑色皮带绑住，另一只露在外面的闪烁着狠毒的光芒，仿佛能看穿人的心灵，当即吓得一个激灵，骂人的话都憋了回去。
船窗中的汤大强等人发现异样，走出来看情况，“船老板，怎么不走了？”
“是你们包了船吗？”对面独眼转过头来问道，他的声音低沉而嘶哑。
汤大强和人目光对视上，也只觉得一阵阴狠，直觉不是什么好人。
没等他回答，那独眼直接说道，“麻烦载我们一程，这是路费。”说着扔了一串铜钱过来，然后头也不回的转身进去了船舱。
真的是霸道得很，汤大强和身后的汤显祖对视一眼，自己这边人多，按道理不怕的，但是近距离之下不想起冲突，只得示意身后的兄弟们都稍安勿躁。
幸好船舱里空间足够大，一时两方各坐了一头，均沉默不语，只互相警惕地打量着。
好在一路相安无事回到了河口镇渡口处，大家都下了船，船老板头也不回地赶紧撑着船快速离开，仿佛有人在追杀他似的，跑得飞快。
汤大强一行也是脚步匆匆赶紧就离开，实在是这一路的观察，对面这三人属实不像是好人。
看着他们纷纷离开的背影，剩下的独眼和另外两人嗤笑了一声，其中一人说道，“这些人胆子也太小了吧，我们啥也没做就把他们吓得个够呛。”
“大哥，这徐州人可都孬得很，我们赶紧再去打一次吧，这人多了，粮食可真他娘的不够吃！”另一人问道。
独眼想了想说道，“这次去彭城打探，没见到州府有动作，那我们就放心了不少，大熊你还要让兄弟们继续去北边网罗人，把我们黑山寨做得更大。”
转头对另外一人交待道，“大头你准备准备，我们尽快再干下一波，这沛县收，大家都肥得很！”
这独眼，竟然就是黑山寨的熊瞎子，他亲自带着两个兄弟去府城打探情况的，回来恰巧碰到了汤大强他们的船，就硬上船了。
听了大哥的打算，他两个兄弟都连连点头，心中激情澎湃，上次抢了粮，他们心里有底了，又去招了二百多个兄弟，如今整个黑山寨四百多人，无论谁来了可都轻易撼动不了。
“还是得小心彭城那边的动静，尤其是节度使那边，让留下的兄弟盯紧点。”熊瞎子交待道。
“是的，已经给交待过了，一有消息就给我们传回来，不过也不怕他们，我们黑山寨易守难攻，只要我们躲进了山，轻易别想抓到。”小弟大熊说道。
熊瞎子点点头，没再说话，三人脚步匆匆就往上游的山里方向走去。
而另一边汤大强等人也是脚步匆匆往上河村赶回去。
“呼！这三个人，看着就不好惹，我们镇上可没有这号人物吧。”汤显够后怕地说道。
“不会是最近那群土匪吧，看着就不像好人。”汤显祖猜测道。
此话一出，众人均被吓唬了一大跳，这……这……这还真有可能！
“他们来我们镇上干嘛，不会又要抢我们镇吧？”汤显宗颤声问道。
“不会吧？他们就三个人啊。”汤显祖安慰道，“要来也要来一大群吧，再说我们镇上的大户们可都躲去城里了，现如今可没什么抢头了。”
“那……那……那他们不会就藏在我们镇里某处吧，这里不会就是他们的老巢吧？”汤显够大胆猜测道，不过这个猜测显然把他自己都吓了一跳。
眼见众人都要吓到了，汤大强连忙说道，“不要自己吓自己了，可能是来镇上哪家走亲戚的，在外行走的，大多都是不好惹，你们看汤显甲两兄弟，不也是这个气势。”
其实他觉得这三人和汤显甲两兄弟的气势不太一样，虽然都透露出一股不好惹，但这三人却是有一种阴狠的感觉，不过他不好再说出来吓人了。
众人听了这话，一想还真是，这心里才放心不少。
“不过回去了我们还是要加紧训练和巡逻，尤其等药材加工忙完，冬天地里事情也少了，族里多出一些青壮一起，现在这世道是越来越不好了，我们得多做准备，有备无患。”他又说道。
众人连连点头。
眼见天色马上就要黑了，大家加快了脚步。
刚走过袁家村，就和一行匆匆走出来的人撞了个正着。