他们在码头上告别，沈乘月驾船离开，船后方系着一只木鸟，船开得足够快的时候，那木鸟就会被放飞起来。一登船，杜成玉就抱着小黄兴冲冲地爬到了木鸟上，享受飞翔的感觉。
小黄显见已是习惯了，丝毫不畏惧，反而吐着舌头露出一张微笑的脸。
那大概是与自由最接近的感觉。
少东家目送着船只远去，眼神里流露出些许歆羡。
沈乘月一路南下，看到合适的地方就出钱买下，花钱如流水，一点一点扩张着属于自己的商业版图。
京城带出来的精致货品也很受一些地方富户的欢迎，几乎已经兜售一空，但船的重量丝毫未减，因为没到一个地方，三个人都会分头去搜刮当地特色，大量购置，再到接下来的一些目的地中分散卖掉。稍稍提价，把东西运给遥远的地方需要它们的人。
杜成玉原本信奉“义不经商”那一套君子行事，如今却也渐渐得了趣味，每每下船时，带着小黄，冲得比沈乘月还快，诗也不怎么做了，日日在沈乘月耳边感叹读万卷书竟不如行万里路。
兰濯也分外沉浸，她看中的货物，赚来的钱，自然也有她一份，如此看着荷包慢慢鼓起来，不止获取了金钱上的满足，更是对自己眼光的肯定。尤其沈乘月从来不吝于赞赏，见她赚了钱，就会送上大拇指，附上一句“独具慧眼，远见明察”，把她夸得几乎合不拢嘴。
错判的时候当然也不少，但几人都在积累经验，逐渐成长着。
很快，几人走过的地方，百姓们讶然发现，有一家叫“花期酒约”的客栈悄然开张，很快开遍了大江南北。
客栈内部十分洁净，哪怕只是小小一间也五脏俱全，提供当地特色的餐食、美酒、暖茶，还有基础的沐浴、洗衣等，另外靠河就提供游船，陆地就提供奔马，靠海就有专人带着潜泳看鱼，靠悬崖就在崖下拉起安全的网绳供顾客跳崖玩，务必令宾至如归。
目前很多小客栈最大的问题就是不够干净整洁，旅人们暂时落脚后，便忙不叠地离去。但“花期酒约”最大的卖点就是清清爽爽、一尘不染，又提供了生活所需的一切，莫说外地旅人，便是本地人，也有嫌家里打扫麻烦，干脆在店里长期租赁房间居住的，省下了家中雇佣下人的银子，倒也算不得浪费。
有人图它方便，有人图它干净，有人觉得既然能开起那么多家，那必然不会太差，选择客栈时下意识便选了这一间。
沈氏商人之名，也一时传遍了四海。
但并没有人把她和京城沈家的长女联系起来。
沈乘月也去过北边几趟，关外的马种不同，养得比中原要强壮一些。不过牧民虽不算夷狄人，却对一样中原人有些敌意，沈乘月跑了几趟，才投其所好讨了他们的欢心，成了唯一一个能从他们手里购置马匹的中原商人。
据当地人说，她是唯一一个肯学当地言语的商人，其他人只想着赚钱，半点诚意都没有。
那边的人参也不错，沈乘月购置后，派人运回京城，部分送给善堂，免费救济急需之人，部分卖给平日达官显贵用来平日保养，堪称暴利。再用暴利中的一部分购置礼物送给牧民，讨其欢心。
她还走遍了波斯、大食、月氏、大宛等国，见识了截然不同的风土人情，看到了靠宗教治国的国家，听了截然不同的开天辟地的传说，交换了形形色色的货物。
她惊讶地发现自己很有一些言语方面的天赋，在当地待上一日就能学会些诸如早上好、晚安、这个东西多少钱、你大爷的等简单用语，至少学得比杜成玉和兰濯都快上不少。
她甚至阻止了两个不知名小国之间因为语言不通而产生的战争，不过公平来讲，两个小国加起来不过几千人，算不上是特别伟大的功绩。但当地居民都对她感激涕零，扑通扑通跳下海捕了许多当地特产的八爪鱼送给她。
沈乘月尝过八爪鱼做的菜式，十分惊艳，当即决定将其运回去卖，她的船里有间小冰室，便冷冻了不少，开船回去。不过旅途太过漫长，途中几人一日三顿，时炒、时红烧、时烧烤，把八爪鱼消耗一空。
沈乘月看着空空如也的冰室，不由有些惊讶：“我这船上是养了三头猪吗？”
杜成玉觉得好笑：“你这是把自己也骂进去了吗？”
沈乘月摸着肚皮：“我难辞其咎。”
八爪鱼没了，几人倒也不必回去了，干脆又调转了方向，继续出海。
杜成玉甚至有些没吃够，天天在船上支鱼竿，企图蒙中个八爪鱼钓上来。
小黄有时安静地陪杜成玉钓鱼，有时在船上撒欢，到处跑来跑去，最开始大家都担心它会突然跳海，但盯了几日，发现它却也不傻。它只是喜欢趴在船边，低头看着水里的游鱼。
兰濯悄悄问沈乘月：“姑娘，你说，八爪鱼也和普通的鱼一样会咬钩吗？”
“兴许会吧。”
“但杜公子钓了三天了，”兰濯叹气，“连八爪鱼一条腿都没见。”
这话被杜成玉听见，白了她一眼：“我钓上来的鲔鱼你不也一样吃得很开心？没良心的。”
“那倒也是，兴许是八爪鱼并不生活在附近吧。”兰濯承认，几人从河里一路开进了海上，吃的都是最新鲜的鱼虾蟹，从最开始摸索着弄熟吃了些苦头，到后来到处沿岸学习当地人的菜谱，才算是吃到了人间美味。
三人一狗乐不思蜀，丝毫生不出返京的念头。