第0130章祭河神（五）生祭
临近亥时，天色黑透。
狂风“呜呜”呼啸着，拍打嫩绿的柳条。
豆大的雨点落在屋檐上、人们的身上和地面上，发出“啪嗒啪嗒”的轻响。
一条举着火把的长龙，像融化的岩浆似的，从村中缓慢流向河边。
精壮的汉子们擡着刷洗干净的活猪活羊、果点酒水、香烛香花走在前头，干练的妇人们扶着童男童女紧跟其后。
有人敲锣打鼓，有人低声哀哭。
扶桑站在祭台之下，回望人群。
她吃力地分辨着童男童女的位置，只看到一张张雪白的、模糊的面孔。
那些孩子们涂着厚厚的脂粉，头扎红绸，身穿红衣，打扮得像年画娃娃，分不清哪个是男，哪个是女。
扶桑叼住一根长长的芦苇杆，纵身跳入冰冷的河水。
她摸索着朝深处走了几步，从头到脚都被河水淹没。
扶桑抱住一块光滑的石头，四肢伸出许多枝条，将自己和石头固定在一起，抵御风浪的冲击。
芦苇杆的另一头露出水面，将湿冷的空气送到她的口中。
她闷在水里，感觉到火光越来越近，嗡嗡嗡的祷告声连成一片。
很快，肥猪肥羊落入水中。
它们惊慌地扑腾了几下，打着转儿沉入河底。
在骤然拔高的哭声中，十对童男童女被妇人们推到龙舟之上。
为防熟悉水性的孩子泅水逃生，村长使人将她们的手脚捆扎结实，用的也是大红的绸带。
所谓的龙舟，不过是一只狭长的木筏。
一块块木板捆得松松散散，前头装饰着纸糊的龙头，后头连缀着竹片做的凤尾，挨不过几个大浪，就要支离破碎。
一对对童男童女并肩跪在龙舟上，眼中满是惊恐。
迎儿跪在第一排，朝着站在岸边的爹娘重重磕了几个响头，一句话都没说。
银匠双目通红，银匠娘子哭得直接昏死过去。
在村长的号令下，汉子们合力将龙舟推到河中。
他们抹着脸上的雨水，跟着村长跪倒在地，望着迅速远去的龙舟，齐声喊道：“贡品在此，请河神老爷笑纳！请河神老爷保佑我们龙津村风调雨顺！”
在龙舟入水的那一瞬，扶桑便松开怀中的石头。
她像蜘蛛似的，倒吊在木筏底部，跟着孩子们往下游漂去。
这些孩子们最大的不过十三岁，最小的六岁。
她们在岸上的时候还强忍着眼泪，一到水中，便怕得放声大哭。
这个嚷着：“我不想去龙宫！我要找我娘！”
那个喊道：“咱们跟河神老爷求求情，让他放我们回家吧！”
迎儿身边的孩子比她还小一岁，是个男孩儿，名叫阿昌，哭得格外厉害。
迎儿从舌下吐出那枚锋利的刀片，用牙齿紧紧咬住，额头蹭了蹭阿昌的肩膀，示意他把身子转过去。
她将他手上的红绸割断，吐掉刀片，大声道：“阿昌，快别哭了，帮大家把手脚解开！”
她又道：“想活命的话，就听我的安排——年纪大的把年纪小的护在中间，压低身子，用手划船！”