然而，其间忽有人奏言，郎朗之声打断了发酵的指责，“单铮虽自专，却实一片公心。且国有外侮，执刀刃当向外，岂可先剖腹内丹心！”
那人身着绯红袍、腰佩银鱼袋，面容清瘦，行止有节，是一向亲近帝王左右的中书舍人，如今领知制诰衔的吴览。
相较于宁德军中那一班武夫或屡试不第的秀才，吴览是个标标准准的官身。他已做过二十载乡县的官，懂得体察民情，也懂得怎样与同僚答对，在归于旧日所熟稔的官场中，他本该尤其如鱼得水。
可连月来，吴览却反常地消沉了下去，旁人有何策议，他只是唯唯附议而已。
就这么心不在焉地到了如今，一众言辞愈发激烈的斥责单铮谋篡的声音中，他却独独为他说起话来。
郭显眯起眼，话中有了些寒意，“卿所言，单卿盗兵出营，朕不仅不当罚，还应当嘉奖？”
“奖惩与否，何不搁置再议？”吴览执笏奏对，并不惊慌，眼中有郭显看不懂的死寂与执拗，“如今当务之急是御外侮，不如便教他领兵去，若果能克敌，便将功补过；倘或败了阵，再并罚不迟。”
元羲也出班来奏，“这数万人马，是军是匪，只在陛下一念之间。陛下若能容，追拨辎重粮草，他们便是为国尽忠的好儿郎；若不容，但得二三日所携粮草尽了，沿途劫掠，便又成一支叛匪，到时再想收伏，却是万难。”
郭显岂能不知，心意与理智两难之间，忽有奏事官趋步入殿，报外有校尉杨兴，捧天子御剑，求谒天子。
“宣。”郭显道。
杨兴便双手捧定一柄乌黑镶银的长剑入内，柄端嵌玉，玉色温润鲜明，方拙古朴。剑在鞘中，众人不见其锋芒。这一位随着单铮征战南北的亲信心腹，如今的六品的振威校尉，全然仍是从前出鞘的刀一般锋锐，直面向着天子，毫无一点惧色。
“臣为此剑而来。”杨兴凛然道，“单将军去时，将剑予我，要我归于官家，并教我问一声：官家可还记得当日之誓？”
郭显冷冷盯着他，仿佛在瞧一个真正的叛臣贼子。
杨兴不懂官腔，不懂礼节，连怎样谒见天子也不懂，唯有一副忠心。
——对单铮的忠心。
他见郭显不言，便扬起头颅，眼中迸出熊熊的烈火，与那时的单铮如出一辙。
“平荡胡虏、保疆安民。”他一字一句，“官家还曾道，若有朝一日违誓安溺，可执此剑，杀之。”
群臣皆震骇。
“殿前仪节，岂容你如此胡言！”有人喝道。
郭显缓缓呼出一口气，扬起手，止住了即将前来捉拿下殿的侍卫，也止住了众人责难的沸釜之声。
“这是朕的誓言。”他道，“天家有信，朕不违誓。你去，告诉单铮，教他奉朕命西关御敌，粮草辎重，随后便至。”
杨兴眸中烈焰陡然化作骄傲的神采，嘴一咧，高举长剑，下拜领命，掷地有声，“臣领旨！官家英明！”
中贵取了长剑，奉在天子案前。郭显意懒神倦，挥挥手，赶苍蝇似的，将杨兴挥出了殿。
议论峰回路转，事已落定，众臣将各自奏疏一一报来，都是些陈词滥调。郭显按惯例处置了，退朝回内宫。
内宫之中也清清冷冷，并无中宫料理主事，原先郭禧的嫔妃们俱已安置在西宫，那处妇人们的哭闹计较传不到他的寝宫中来。
郭显仍回想着那年轻莽撞的校尉，想着他拙嘴笨腮的一句“英明”。
我英明么？
“官家自然是英明的。”身畔的宦官恭敬答对。
他才发觉，自己将心中的话说了出来，于是瞧着宦官柔顺粉饰的脸，忽然觉得心中厌烦。
坐在御座之上的人，自然都是英明的；御座上的帝王换了一茬又一茬，哪怕御下列国不宁、民怨沸腾，他也还是英明的。
他从此听不见真话，无法相信人心，哪怕是从前一度心中敬重的英雄。他更不敢信，那誓言竟是自己口中所出，平白授人以柄。
郭显枯坐陈锦堆绣的圈椅之上，寝殿外室之中，陷入了自己的沉思。
良久干渴，便有一双手执着玉盏，在天青碧翠的杯中盛了新煎的茶汤，汤中膏泽乳白如雪，那双手竟不亚于，反又多一分柔润鲜嫩。郭显呷了口茶，才回过神，却见身旁不是宦官，却是个面生的宫人，年华碧玉，鬓云环翠，眉眼鼻唇生得极是可爱。
他不由得多看了两眼，笑了一声，又将目光落向她那一双赛过凝脂的手。
“你唤作什么？”他问。
那宫人面微粉，更有一种别样的明媚，眸光流盼，轻声答：“奴姓范，双名碧云。”
“范碧云。”郭显点头，“好一双巧手。”
“多谢官家夸奖。”她更羞赧，乖巧且柔媚地悄悄瞟了他一眼。
郭显面容如玉，比他两个帝王兄长皆更俊美，哪怕没有无上的权势在身，仅凭这副容貌，也能得多少妇人娘子青眼。
这是范碧云最后的机会。她花光了所蓄的钱财，再不能故技重施第三回。她更不愿回到那个挤满了失势嫔妃的西宫里去，那里连皇后卞氏也活脱脱煎熬成了怨妇。
她要出人头地，哪怕将来名分更不光彩，总有的是机会……
“李胜儿。”忽闻郭显开口唤人，唤的是寝殿外侍奉的宦官，“把她拖下去，砍了手来给朕。”
范碧云尖叫着被低头入内的宦官李胜儿攥住了手臂，面如土色，瑟瑟挣扎。郭显心中复聚的那一团恶念的乌云才散去了一些，又吩咐，“那收了好处的内侍，一并发落，首者罢黜，余人各贬一级。怎么？”
他望着死命挣脱，跪伏抱住自己双腿的范碧云。
范碧云已没了方才巧笑倩兮的明媚，灭顶的恐惧攫住了她。她那双才被夸过的巧手指节掐得发白，惶恐磕头，告罪哭道：“奴不敢了、奴不敢了！官家饶奴这一回吧！”
李胜儿乖觉地侍立在一旁，垂头不语。郭显心中暗道了一句人精，踢了踢范碧云，解脱自己那一双脚，也不当真要剁人的手，又觉得聒噪，问：“你除了献媚，还会做什么？”
“奴、奴……”范碧云哭花了脸，惊恐地抓住一线希望，结结巴巴，“奴会绣！奴绣的花样是宫里出了名的！奴要手来绣的！”
郭显挥挥手，这一回叫李胜儿实实在在将她弄下去，“发去尚衣局，做绣活去。”
李胜儿犹豫片刻，附在他耳边说了几句。
“修容？”郭显挑眉，那目光不再教范碧云觉着欣喜，反令人想起了森罗的阎君，“什么修容昭容，如今既是宫人，便不用回西宫了。”
范碧云鬓散容乱，呆呆地便被拽走了。
郭显见妇人献媚，便想起了中宫虚置，继而想起那枚空空而归的凤印，再便想起了应怜。
他忽有些羡慕那得了她青睐的僧人。以那样卑微的身份，又不容于世俗眼光，她宁肯舍弃生来所拥有的锦衣玉食，舍弃只要一点头、将来也会拥有的威赫权势，去与他结为夫妇，想必那一片心才是真正赤忱。
若他能有这样一片至真至纯的心，是否如今便不会觉着偌大的宫殿太过空虚？
他不敢说十分爱她，但真真正正的，想拥有她。
今晨的奏疏被搬至了寝殿，厚厚一摞，俱等着他今日批阅。郭显揉了揉额，不教自己沉溺于胡思乱想中，开始处理政事。
奏疏俱是臣子所进，所奏事有些朝会时已议论过，有些不必在朝会上讲，专与他进言。郭显一本本地翻，翻到其中一本，目光驻留了片刻。问身边人：“前些年那身死的江宁知府袁淮，可还有子弟在朝？”
李胜儿应一声，竟不用查看往年的簿子，想了想，答道：“袁淮仅一子，昔日已被戮，朝中并无子弟。”
“可还有什么恩师亲族？”他又问。
李胜儿答：“袁淮乃康成皇后之父、卞温的门生。”
郭显便了然。
随着他的好三哥郭禧禅让，外戚卞氏一族如今说话更没什么分量，早已夹起尾巴战战兢兢做人。
他执着奏疏，皱眉想不通彻，“仇家俱灭，他为何却要辞官？”
这一问，李胜儿便不答了。他晓得何时该张口，何时该闭嘴，这会只垂首退在一边，任天子喃喃自语，但也未错过那一瞥间，瞧见的奏疏款名。
那上头字迹板正清瘦，奏的是辞官归乡事，题的是中书舍人吴览。
郭显将奏疏扔在一边，食指扣着桌案，“哒哒”的声响，落在寂静无闻的寝殿里。
“好啊，这也要走，那也要走，显得是朕亏待了他们。”他瞧不出喜怒，半晌哼了一声，“走便是。走了，再不要回来。”