恼了又一刻，他才咕咕叨叨地往回走。郭显在他身后，问道，“兄长这媒还保不保？”
“容我想想！”郑武陵丢下一句，气冲冲头也不回走了。
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回去后，郑武陵果然思想了整整一宿，末了仍是舍不得单铮万里无一的出挑人品武艺，想着总不至为了一个娼妇便舍了这样大的英雄，又思索了一回自己那妻弟郡公家，饶是那头有些怨言，他也一肩担了。
主意已定，便又来寻单铮，言及婚姻之事，道已晓得他家中境况；又道那家眷无妨，他内侄女自小熟读《女诫》，最是贤淑，有容人的雅量。
单铮一双浓烈泛红的眉峰几乎拧得化不开，瞧着便似隐有发怒的架势，却仍压着性子，有礼有节地回绝，“想是又教将军误会了，我那妇人是妻，不是……”
“我已遍打听过了！”郑武陵摆手，十分不以为然，“没过明路，是妻是妾又何妨？但只教你晓得，她是什么样人？我内侄女又是什么样人？好比一个是陂池泥沼，一个是天上明珠！她好占着你的妻位不让么？”
“将军慎言！”单铮实在忍不住，不愿教人那般贬损折柳，已有了怒意，与他相峙，“糟糠之妻不下堂，她纵是卑贱，我单某也不是怎样高洁的人！我夫妇配不上郡公高大的门庭，姻亲之事，不能强配，还请将军另择贤俊！”
郑武陵被气得倒仰，脸红脖子粗地摔帘门走了。
媒妁婚事，就此作罢。
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离洛京二三百里时，军营附近陆续多了不少杂卖的商贩，甚至有走脚的勾栏百艺。歇战闲暇之际，将军们倒也不拘着兵士，两日里总有半个时辰，稍稍放其玩乐，以调剂枯燥紧张的行伍生活。
随之而来的，是各样千奇百怪的消息耳闻，大抵与众人不曾见过的帝京有关，什么某某贵妃养了五只脚的犬儿、某某神祇白日显灵医病、某某校尉日行千里云云。其中自然少不了一件最引人吃惊的事：京中最炙手可热的显贵元官人，即将迎娶旧日的婚约之妻——曾流落民间数载的贵人娘子。
这桩事本就一波三折，有些传奇的色彩，又有人编曲、编词、编戏文，军营里外唱了个遍；当中听者，又有那明白其中隐约的，回营一说道，不多时，各个便知晓了。
连单铮也有所耳闻，却不如一般将士那样欢喜作乐，反更添了一层纳闷与忧心。
好巧不巧，才接到宗契的信报，说带着二万多宁德军赶来。想他尚未听得此信；但也不知他若晓得，该作何想。
单铮不是傻子，外头普通兵丁只晓得“应怜”这样一人，以为那是高僧宗契的亲眷，甚至一度歪传成一母同胞的兄妹。但内中相熟者，谁也都瞧出来那层情好的意思，只碍着宗契是个出家人，明面上都不提罢了。
如今应娘子要嫁人，果真是那曾千里辗转来寻的元郎君，如今已做了官人。单铮忆起从前所见元羲的人品样貌，果真是极其相配。
他心叹一声，将宗契手书的信报收起，不再想那些个乱缠的儿女私事，转去思索下一步棋该如何布置了。
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果不其然，三日后，才八月头上，一支浩荡荡锋芒未损的人马，赶上了义军。为首领军者，风尘仆仆却难掩峻拔磊落，卸了甲，着起常穿的灰布直裰，风骨清朗有如山巅乔木，极其惹人眼目，正是宗契。
二人相见，说不出的感慨心喜，当下接风叙旧，互通别后各自的事体，至晚方歇。翌日交接虎符兵权，将领兄弟几个，一如往昔，情深义厚；只除了有交情的几人，私下里窃窃，不知是否要将听来的传闻告知宗契。
便一连过了几日，声势愈壮的大军再次开拔，刘升的官兵试攻过几回，但仓促不整，料想是京中君王逼迫之故，果然无功而返，平白折损了好些人马，由此不敢轻易再动，仍尾随着伺机攻取。
至此，天下泰半已入义军彀中。
宗契自交接了兵权，卸了一身兵戎，反倒比守江宁时轻松。单铮原本盘算着一同攻入洛京，再与他分说私事，却不想哪有不漏风的窗，没几日，宗契便自寻上门来了。
单铮望见他铁青的面色，便晓得了原委，叹道：“如今大军行程从容，并非不可分神之际。你若想做什么，但去便是。”
宗契久未开口，单铮也不催，只耐心等着。果然，将近一刻，他缓缓长出一口气，不知是下定了什么决心，道：“我要去见她。”
单铮点头，并不意外。
“传闻未必真，我总得当面问个清楚。”宗契沉声道，“刘升已是惊弓之鸟，想来近日不敢再攻。我行事会谨慎，去去便回。”
单铮听他无一句诉苦非议，忍不住问：“去自无不可。但若传言为真，你要怎样？”
宗契沉默，半晌恍如梦醒，向来沉稳洒落的面孔上，生出了一丝阴霾。
“若为真，我与她，便了断干净。”他立起身，收起那一点迷惘与难堪，在单铮略有忧心的注视下，与他告辞，离开了营帐。