应怜铆定了心不理他，脸别到一边；郭显却不依不饶，更道：“难道……你仍心有所属，想着那元四郎？”
他并不在意应怜的冷淡，发了一声笑，俊美的脸上半是怜悯，半是奚落，“事已如此，便是你念着与他的婚约，难道他还有脸娶你？他若娶了你，他的‘孝’字又该放在哪里？”
应怜听他话中有话，不由得又转回脸来，“什么孝不孝的？我与他之间，碍着他行孝什么事了？”
郭显顿了顿，“你……不晓得？”
“何事？”她皱眉。
郭显忽然不如方才那样随意，面上那点奚落渐渐没了，似乎犹豫该不该说，半晌坦言，“当初暗中上疏弹劾太子谋反、府邸私藏刀兵龙袍之人，正是元相。”
元羲之父元坚，先帝在时，曾任尚书左仆射，代行相职，多被呼为“元相”。
元相清流，从不涉景顺、元祐二党之争，自然也不插手皇嗣之间的明争暗斗，这是京朝官们皆知的事。
应怜如被锤当头重击，一时怔愣，回不过神来。
“位越高，行越险。以元相人臣之极，哪能当真做个甘国老？你二家结亲时，他或尚行中庸之道，只是先帝老迈，党争日盛，他又曾是三哥外祖父的学生，与三哥、新帝之间的关系，孰近孰远，一目了然。”
郭显后头又说了什么，她木木地听在耳里，却以分辨不出究竟含意，满心里只想起了父母、应栖。
——元羲。
他临行前夜，醉入屋门，失态唐突，抱着她一遍一遍说“对不起”，说他不知道。
那时以为他痛的，不过是她遭遇不堪，风尘里险些碾过一回。
如今恍然梦醒，才悟出他究竟所说对不起什么。
他说不知道害她零落之人，竟是一向最仰慕的父亲。他说对不起，孝与情爱难两全，他此生是元氏子，享了元氏的荣华，便要担元氏的罪。
她与他之间，哪怕没有宗契，原来相隔着的，最深重、最触目惊心的，竟是亲人的鲜血头颅。
应怜手脚冰凉，攥着杯盏的指尖发白，蓦地目光刺向郭显。他的话截住，回望她，不再谈从前，而道：“你若嫁我，我可立誓，不再纳侧妃，只与你两个，如何？”
“你说他与我有家门之仇。”她抿紧的唇同样失了几分血色，更有几分惹人心怜，只是说出的话不那么柔弱，“难道我与你就没有？真正杀我父母的不是元相，是你的父亲。”
郭显没料到她如此答言，不禁一愣，紧接着笑了起来，“不，杀他们的，是权势。你若嫁我，便也拥有了执掌生杀予夺的——权势。”
应怜的目光冰凉通透，有一瞬间，郭显甚至觉着，那份通透刺破了他的邀约、刺破了你情我愿的交易，直刺向他心底、甚至不为自己所知的某处隐秘。
——他的确是想要她的。
或许不能如他承诺的，只与她两人，像平头百姓那样过日子；但她若应允，他愿拱手送上最滔天的权势，与她江山共享；生同衾、死同xue，许她做最尊贵的那一人。
但应怜答道：“我不愿。”
郭显慢慢从心底的隐秘里，回到了现实。
她并未给出这样那样的理由，只说了这几个字，将茶盏搁下，里头半杯残茶早已凉透。
“这许是我最后一次来，殿下，再会。”她起身告辞。
郭显在她背后，最后一次真心实意地问：“你真的不愿嫁我？”
应怜没有回答，也没有回头。
·
晚间，鬼面人如平常一样，来讨他一杯清酒。
看守的兵士的确宽松了许多。但郭显本就没什么避人之事，起居一如往常。
他斟了一杯温酒，推在桌对面。鬼面人并未立地饮尽便走，却不同以往，坐定了下来。
他盔面上的恶鬼张开獠牙，在通明的灯烛下，泛着澄而青灰的光，冷暖截然不同，亮处是铁、暗处是鬼。
“她要走了，且不说这一去得不得回；再往前，你得趟过九死一生，战场上刀兵无眼，可再没重来一次的机会。”郭显又自斟自饮，平平淡淡地闲聊，“你当真不与她相认么？”
鬼面人沙哑的嗓音扭曲在哽喉之间，“不。”
郭显不知是叹是笑，“说你是别扭呢，还是无情。死人总不会比活人更教她开心，难道你觉得，比起活着，她更在乎你是否毁了面容？”
“应栖，已死。”鬼面人提醒他，“别忘了你答应我的。”
“没忘。我提了。”郭显无奈摆手，“她拒了。”
精铁鬼面下的双眼如幽魂鬼狱的血海里捞上来，幽森森盯着他。在这样的目光下，饶是郭显也有些凛然，只得又道：“行行行，我再提就是了。”
那双眼才淡下来。
狻猊炉里香已燃尽，果是合他心意的安神香。郭显头脑舒坦了些，心底里却总不尽如意，瞧着鬼面人那双清明的眼，暗自与应怜那双秋水盈盈的眸子相较，怎么也觉不出一丁点相似，喟叹道：“
……都是犟种，强拧着也不肯低头。”
鬼面人不开口，以一贯冷淡的态度喝他的酒。郭显也不再说话，屋中便静了下来，唯有杯盏轻碰之声。
疏窗外朗月渐升，壶中酒一晃荡，已微微尽了。
平日里郭显只饮半数。另半壶今日入了鬼面人的口腹。鬼面人饮了酒，眸光仍旧清明，起身离去。
郭显扬了扬玉盏，示意相辞，却在他人已远去处，目光久久未收回。
他忆他少年意气的时候，剑芒锋利，渐渐却成了今日冷硬，未必不是自己指了一条艰难险阻的路与他之故。感慨忽生，郭显倾尽壶中最后一点，唯剩半盏，为着记忆中曾见的那鲜衣怒马、恣意风流的应氏子，饮尽了残酒。