王渡却想他自家的心思。
他与鬼面人之间有夺妻的私仇，更有抢功劳名分的外仇。
鬼面人自带的那一千精兵，实在强悍，是许多场硬仗的主力。更兼此人也不知什么来头，带兵打仗的本事极其过硬，分明与他同时来投，声望却早已在他之上，更隐隐有逼近单铮的苗头。
单铮是个莽夫，不在话下；可若有朝一日宁德军易主，呼声最高的，恐怕就是鬼面人。
鬼面人可不是个好相与的主儿。若他得了势，往后自己若想领了这一支宁德军，投靠六殿下，必定阻挠重重。
得在他羽翼未丰之前，先铩了他的翅羽，否则后患大矣。
这么想着，他缭着李定娘的一缕长发，心思转动，便问：“听说，前几日鬼面人送了厚礼与柳娘子？”
“怎么？”李定娘慵懒地问。
“他当真喜欢你？我看未见得如此。”王渡道，“不然，他为何不向你献这殷勤？”
“他献了，我丢了。”她道。
王渡笑着捏了她一把，酥雪似的揉在手掌里，甚觉一掌竟合不拢，更是喜爱，在她连连的轻喘里，毒蛇似的轻言细语，“你不是厌恶他么？恰好，我有一计。你只消用一用那柳娘子，挑拨得他与那和尚大动干戈，损他名声，如何？”
李定娘身子酥软，心却停了一停，问：“如何用？她与我可交好，你不当害她。”
“害她作甚？她本也是风里飘絮，我为她找个主儿，不好么？”
说着，他向李定娘耳语了一番。
李定娘面无表情地听着。
王渡自为这主意称妙，很快下床去，也不知从哪个格子里摸出两包药粉，合在一处，又用李定娘的一根簪子搅匀了，予她一包，巴掌大小薄薄一片，道：“此事端看你选择。你若当真如所说的那般，厌他而爱我，便依我的去做。否则，咱们便好聚好散，你从哪儿来，回哪儿去，如何？”
李定娘久久不动，风月云雨俱从她面上褪去，此时只剩戴了面具似的虚假、生硬，“这是什么药？砒霜？”
王渡一哂，“我说了，我不害她。你那般小心思作甚？”
他说着话，两只眼却直勾勾盯着她。
李定娘有心气，可城府却浅，他自认一向好拿捏。可如今经了些事，她骨子里有些东西，却教他一时捉摸不定了。
王渡喜欢一切执掌手心的感觉，不喜欢捉摸不定。他便顺势用这样的法子，来验一验她是否真能与自己一条心。
李定娘的反应也在他预料之中，有些疑、有些难。
“口说无凭。”她道，却就此下榻，白莹莹的身子舒展在窗隙漏下的暗沉光线里，摸得一壶，向里头半盏冷茶倾了一角药末儿，摇荡开了，给彼此各沏了一杯。
“我爱重柳惜，不愿害她。此药若与她无碍，你便与我先饮一杯。”
王渡失笑，闺房里早已卸了向外人的那般和气沉稳，反有些无赖脾性，一把拽来她在怀中，就着素手白瓷，饮下了一杯残茶。
甘苦冷凉入肚，化作一团说不出的细细的火，一路散入四肢百骸，烧得气氛迷离起来。
王渡翻身压下她，兴致再起，“我说了，不是砒霜，你总信了吧。”
日色渐沉，灯火未升。夏夜凉却后酝成盈盈的春宵，李定娘仰首，定定望着销金纱帐里，晃动着一双莲间的鸳鸯，水色横陈，隔了她与心中那人，云山千叠。
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捷后总有庆功的酒宴，虽不得似初克江宁后那三日的大排饮宴，却总得向各部将有所表示。
芜湖城下一场大捷，比小打小闹又大场面，待到庆功，总要比往常更风光一些。
应怜才听闻宁德军欲派出信使，去到北边的沂州，为联络北地揭竿的势力；尚未启程，却先迎来了上下同乐的宴饮。
庆功宴照例摆在府署。外庭几场从正堂铺至庭院，大小将军们皆在此聚贺；内庭里，也单辟了地儿，为女眷摆上酒席，又依照外头样式，搭了勾栏瓦肆，尤其请来时新的杂剧戏班，说唱逗乐；仆从女使们两头穿梭来回，一派其乐融融之景。
应怜放了孩子们一日的假，也颇有兴致地宴赏了一回，正午开宴，直到华灯初上，天虽晚，宴却未终，与众女眷谈笑畅饮，好不快活。
席间，她与李定娘尤其亲厚，杯酒下肚，脸上辣辣地热起来，一同观瞧瓦肆里小唱清韵，正赏到乐心处，忽听李定娘耳边问起：“那宗契师父，你究竟是怎么想的？”
“什……什么怎么想？”她正满心沉醉在低回婉转的唱腔里，一时未及反应。
偏过头来，应怜携着几分酒气，正见李定娘似笑非笑的神容，倏尔明白她意，那团酒一晌火辣辣地烧在了脸上。
李定娘道：“从前在扬州，我就瞧出几分了。如今旁人扯什么义兄妹的名头，我却不信。你心中，当真对他没有情意？”
“你、你、你怎么……”酒意烧心，应怜竟被她吓得磕巴起来，半晌说不出一句整话，“胡说什么……什么情意，我与他……”
一切言语未尽，都消泯在对方了然透彻的眼眸中。
“有何难为情说的？你纵承认了，我又不会笑话你。”她自斟自饮，仿佛也有了三分醉，不望小唱，却定定望向她，“我自个儿已是一团糟了，没得受你笑话呢，哪还有心思来笑你。只是羡你眼光比我好，所中意的一人，是个坦荡无愧的丈夫，不像我……”
不尽絮言，渐至无声。
应怜脸红红的，有一种被看穿的无地自容，“哪就如你那样笃定，我、我不过是敬重他……”
“撒谎。”李定娘指着她微笑。
应怜不说话了。
李定娘瞧着她一副想找个地缝钻进去的羞臊，话里带上了几分真意，“你在意他是个出家人，唯恐坏了他的修行，是也不是？”
“……话都被你说尽了，还要我说什么。”半晌，方寸间传来她轻若蚊蚋的言语，出她的口、入她的耳，清风一过，便轻飘飘散了。
李定娘伸出一只指尖，点着她的额，半是叹半是怜，“你呀……”
她又劝她酒。应怜脑子被她一番话搅成了浆糊，臊得也一句半句也想不出来，只得一杯杯地喝。
她渐渐沉醉，晓得自己似乎多饮了，只是月色正好、浅唱低吟，不消酒醉，人自醉在如水凉夜里。耳畔依稀又听她感慨地喃喃：
“人生苦短，寻一良人不易，便不要挂碍外物了。你心爱他，焉知他未必对你全无情意。”
“总之不要落得如我这般，能说出口时，端着一股子可笑的自尊，闷在心里；待人不在了，方才后悔。天上地下，又该怎么去寻呢？”
话犹在耳，她却早已听不进，凉夜微风触动每一片肌肤，却点燃一簇簇心火，向每一段筋骨、每一根血脉蔓延。她从未觉得夏夜如此难熬，空气静止、湿热、黏腻。
身子里某处也开始变化。她恍然觉着从里之外，五脏六腑，她快一点一点融化，浑无一点筋骨。迈出的步子，每一步都如踏绵云之上。
有一双手臂，冰冰凉凉，搀扶着她离席，又踩踏着虚无的云彩，深一脚、浅一脚地扶持向某处。
弯弯绕绕，荷香衣香，逐渐远去，唯剩了一片天旋地转的寂静。
那双手扶着她，她仿佛听到了关门的咔哒声。
应怜惺忪睁着眼，感受从骨子里向外发散的热，与无尽的痒，央求道：“热，我要喝水……”
才发出声音，轻得没分量，却软得仿佛能掐得出水，撩人的心尖。
方才还有踉跄走路的力气，这会子被抽得一干二净，她朦朦胧胧躺在床上，只觉浑身都湿热，难耐地磨蹭着丝滑的绸衾。
那善心的相帮的人，不知是谁，只是好心地替他褪了衣裳鞋袜，很快她便只剩了丝缕遮掩。
肌肤里、骨子里蒸腾的热意没了拘束，蓦地迸发出来，一片高热黏粘稠稠附着在她肩颈、手臂、腰腹、腿.间。
应怜清楚地听见自己张唇喘息的声音，与噗通、噗通快速的心跳，筋骨酸软、浑身过热，却连动一动手指的力气也无。
她难耐地在绸缎间摩挲、磨蹭。那绸缎瞬时成了泥潭沼泽，她现在滑腻的沼泽里，挣脱不得。
热、好热。
好想贴上个冰凉的物事，好好地磨蹭着解一解这滔天的热与痒。
她快要死了。