第40章第40章眼如团月皎，心似蚌珠明
应怜今日起得又晚些,酒后浓睡，一夜来仍多困乏萎靡，因忆起昨夜观灯事,大多也还记得清楚；到家又如何上得床榻，却模糊不清。一晌想到是教宗契背回来,定也是他安顿自己睡下，怔愣之间，只觉脸烧得发烫,即掀了被，慌乱乱地换罗袜衣裙,一股脑将糟污物件扔一箧中，留待寻巷左浣衣妇处置。
又待拾掇首饰簪钗,却见堆列桌上，想不起何时摘了这些零碎，索性一件件收入奁中，数了三遍，却总少了一件缕银翠纱样闹蛾。
那蛾儿尾腹有钩、并足环抱，最是牵扯得紧，想来不致遗落北城小市桥。她又喜爱得紧，便头发也未梳整齐，趿了鞋屋里屋外地找，又前前后后廊上廊下地寻。
不想到了前院，恰逢着宗契刚回,两下里一见，她没怎么，他却一怔。
应怜瞧他手里鲜肉果菜，知他市廛才归,便问：“你瞧见我那闹蛾了没？”
她比划那清透薄纱的样式，宗契似听得仔细，连眉也不蹙一下，听完了方道：“许是你昨夜酒醉，不知落何处角落了。你莫急，先回屋梳整，我还有事走一趟，回来也帮着你找。”
应怜听着心头熨帖，起身时那困慵消了大半，冲他一笑，转又忆起昨夜归家时情景；如今他人在眼前，与夜中相较，又别有一番沉静稳肃，全不似人潮里初寻见时焦灼如沸、又百般臂内护她周全的模样。然他宽厚肩背，胸腔里心跳鼓噪，隔着衣衫随灼热传来，浸在她脑海，却怎么也拂之不去。
可见酒后误事，平日里她哪能那样轻佻。
便吞吞吐吐，乍然间眼也不敢瞧他脸面了，应怜那手脚忽也不知如何安放，挤出几个字：“昨夜……多多多谢你！”
说罢也不待他有所答，只觉脸涨得通红，顺着连廊一气儿又跑远了。
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宗契才归得家，说不得，又出了一趟，去“寻”她那心心念念的闹蛾。
走在铺肆间、人声里，不见了她盈盈楚楚的眸光，唯沐着淡薄日光，心里却也不知是想见还是怕见。
但凡想到应怜，她便仿佛在他心底扎根，那一双含羞还怯的眸儿瞧来，他便话也说不好、手脚也利索不得。尤其他那一番话，她没听进一个字，却全说与他自个听了。
心里也不知怎么样乱乱糟糟，脚步却流利，寻到一处杂货，便比着那两半残蛾，问：“可有这样式的首饰？”
人道没有，他便麻利下一家。
就这么找寻了几家，到了一间夫妇张罗的买卖铺。他依旧问那闹蛾，妇人只瞧上一眼，便从一架儿上摘下一只薄薄轻纱的蛾儿，笑道：“是这个，一毫儿不差。”
宗契把两般蛾儿比在手里，前前后后看了数遍，果是一模一样，便爽快付了钱，返归家中。
走时听那夫妇不知是拌嘴是相媚的情话：
“你瞧瞧人家，和尚还晓得疼媳妇呢，你就浑浊闷愣一个傻汉子，也不晓得疼疼我！”
“我日日那好货尽与你了，还要怎么疼你？”
两下里又说了什么私好的言语，便切切地笑起来，也不管他背过身，耳力是否轻敏，听得可还真切。
宗契把着那闹蛾，一晌看进翼翅上薄而清透的青纱里，知那几句尤其狎昵。他指摘不得什么，因又想到昨夜思想的早行之事。
若要走，不如早早就走。否则与她两个日日关门住在一屋下，情知彼此无碍，可再多几日，街坊里闲言碎语却吃不消。他一走了之，留她在这四面八方烁金口里，还不知要如何。
她足能教人疼到心底里，可那人却总不是他。他能做的，唯有不败她声名。
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应怜忽察觉，方才走得太急，连问也没问宗契又出门去做什么。
如今唯有等他归家，趁这时梳洗齐整了，又告诫自己，将昨夜之事放宽心些，宗契师父人如清风明月，她总不好咋咋呼呼，一见便脸红心跳。
已绾了髻发，正插一根碧玉簪时，却听闻外头敲门。
既敲门，想来不是宗契。
她以为是打香印或索脏衣物的邻家，前去开门，却见是李定娘。
李定娘一如往常，携女使，下车入得院里，先将买得的大包小裹教各自放了，再同入屋与她说话。
只是应怜头一眼见她，便猛将昨夜楼下惊里一瞥事，全数忆起。
不是惊涛骇浪，却越深思越令人生疑，且心惴惴不安。但见李定娘面色如常，笑语晏晏，寒暄过后，仿佛并不着急，似不经意间，才略略提了一嘴，“昨夜真巧，我与人楼上观灯，却见你在楼下。裹着乱儿一起，我本想去楼下寻你，万幸有人报说你与宗契师父平安，我这才松一口气。”
应怜犹疑半晌，见她一句话了事，不再欲多提那郎君，方问：“与你对坐之人，可是那茶商？”
“正是他。”李定娘笑了一笑，道，“我先告个罪，从来也未与他提过你，想着日后成了一家人，再徐徐图之。”
应怜想，我在意的哪是这个。
“他是什么样人、家中如何，你可清楚？”她问。
许是她脸色不大对，教李定娘瞧出几分来，一晌不言语，忽却拍了拍手，似一恍然，“是了，你与宗契师父一道，想必哪里听过见过他，是也不是？”
应怜默然。
屋中正燃的恰是梅花香，本是徐徐幽幽，又与院中清寒冷香殊绝。氤氲暖香，正是她姊妹间叙话再好不过。然应怜也不知为何升起几分心浮气躁，碍着女使在外头，不愿敞了窗儿教人听见言语，便仍闷在屋里头，越闻那梅香越烦心。
李定娘也不如先前气定神闲，眼儿勾勾地瞧她，问：“你听了些风言风语，是也不是？”
“……是。”半晌，应怜答言，“我听说他家中本有妻室，却贬做妾，故心中犹疑。”
“那是有苦衷的。”李定娘道，“他母亲病了，原是与那媳妇命相相克……”
“定娘表姐。”应怜唤她一声，也不如何呛、也不如何喧哗，却教她歇了话头。
“与你分别时，我才不到十一岁；而如今，过了年，我便十六了。”应怜望着她，心头也不知是烦恼是怜悯，“你总不能，还把我当小孩子哄。”
李定娘久久无言，目光与她一触即离，游移在茶瓯里、炉香间、琴案上，偏就不去瞧她。
应怜再道：“他能做出降妻为妾的事，后宅便不能安宁。他此人立身也有偏差，非良人之选。”
“你哪知道……”李定娘勉强笑笑，应她的话，“他人是不错的，虽是个商户，却很有抱负。他家家业原不那么大，大半竟是他一人拼下的。对我也上心，日前原在邻县支应生意，昨儿特特回来陪我游预赏，观了灯，连觉也不睡，连夜又去了。”
她说项如此动人，而应怜却不觉得被打动，更劝她：“商人辛苦是原有的事。我是担心你，你嫁去他家，是无需随他奔走的，镇日里在后宅，那才是你当留意之处！”
李定娘一时竟羞于启齿，半晌执了她的手，才缓缓道：“若说后宅，我更是不必挂心的。他自与我聘定，八月里已遣出了不相干的人。你听说的那个，因有些特殊，这才留下的。这不也正因他重情重义么？”
不相干的人？
应怜细参究竟，蓦然领悟她话中意味，却又听那“重情重义”四字，怔了一会，唯觉讽刺，“你是说他为了娶你，贬旧人、遣姬妾，还可算重情重义？”
李定娘这话也不知是骗她还是骗自己，但想来谁也没骗着。
她便脸色败沉了下去，与她两下里俱是无言。
“惜奴，再过一月，他就是你的姐夫。”末了，她开口，那是长辈训话的口吻，“一则你不该仅凭外人言语，臆测他人品；二则你不该在我面前，摆弄这些是非。你说者无心，我却听者有意，这是离间。”
一番训斥，实过沉重，教应怜半晌说不出话。
李定娘已没了谈兴，这才坐不到一会，复又起身，叹了一声，不再责她，便要离开。
应怜心中又烦又闷，陪她到外头，一路想着着补，说些好话，终泄了气。
她总不是那讲话动听的秦吉了，硬着头皮夸不出来，却一张口，又惹了人厌烦：“我只是……我只是觉得，表姐你才、貌、心性、家世，无一不优，你值得择更好的，他配不上……”
她尚自吞吐，李定娘廊下脚步猛地一顿，生生止住，身子绷得笔直，望将过来，那眼里裱糊出的一层笑意也没了，揭出森森的烦苦与怨怼，几回欲斥，终咽回去，忍住对她千万般责难，终只化作一句言语：“你懂什么？我哪里有别的出路！”
说罢，不待她送，决绝抽身而去。
应怜怔在廊下，甚而忘了这一场不欢而散，心中只浮着那句刀子般的话。