应怜一时没懂，心道约摸是吴地规矩，还是入乡随俗地好，便道：“你看着办吧。”
那女娘得了令，伶俐应下，眼儿在她与宗契身上略微一扫，便过去了。
牙人便领二人前后看过一回，叙了此宅来历、年时、街坊等，俱是再妥帖不过的；主屋正中一座三间，配耳房、厢房，前头有厅、后头有厨，皆连廊相通，错植乔木藤萝，四季景致不衰，便寒冬腊月，正值院中腊梅恣意盛开，香彻屋宅。
应怜哪还有一毫儿不称意，入得卧室一看，月白粉青、素雅淡柔，琴棋在案、炉香瓶花，无一不是比着自己喜好布置，经手者除了定娘，再无他人。
她心热，眼眶也微微发热，里间走了几步，四面一望，正要说她待我再没更好了，却一眼扫见那熏得暖香的裯衾上有两副并蒂莲的锦褥。
褥儿倒也罢了，更上头又摆了两张一般样的鸳鸯枕。忽想起适才那处问要一副褥儿或两副褥儿，应怜便全明白了。
一刹时脸涨得通红，先一回头瞧，万幸那几人都在外头，宗契也没进来，同着牙人说话，话声依约。
宗契道：“咱杵在外头作甚？”
牙人道：“是，师父去瞧吧，我等着便是。”
“那是她闺房里，我瞧什么？”又是宗契的声音，沉润润的，“你带我去瞧瞧厢房。”
一晌声儿住了。跟着才是牙人赔小心问：“……师父，您住厢房？”
宗契反怪道：“我不住厢房住哪儿？”
应怜再听不下去，闷着头出来，插进两人驴头不对马嘴的谈话，“咱们去瞧瞧前头。”
“前头不是看过了么？”宗契纳闷。
“嗯，再看一回。”她答了，微微向那尴尬着的牙人点点头，“里头改一改吧。”
牙人连连应了，忙不叠悄悄教人来改换被褥了。
她拉着宗契又前头胡乱看过一回，等着差不多厢房里布置妥了，牙人又来请，这才再又折回去。只是前后廊院里路过时，总见几个妇人女娘们望着他俩，窃窃地笑。
宗契绷着脸，人后才与她道：“我怎么觉着他们有些怪。”
应怜微微红着脸，见他一脸莫名，只得拿话来岔，“你去厢房瞧瞧，可还有不妥的？”
这才将人支走了。
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闹腾了半日，终于里外头都布置妥当，庄宅牙人又交了赁屋的契纸，两下里签押毕，又请来左邻右舍作见证，交了屋宅锁钥。
待邻人牙人皆散去，已是灯火初上。宗契颇多感慨，宅院廊下四望，半生不生的地界，却宁馨得很，只因想着以后这便是应怜的住处，又一想到她终有了投奔，一颗心便可全然放进肚里。
连廊行至拐角，向前去到主屋，厢房则右转，在此离分。应怜提了一盏素纱映梅灯笼，住了脚步，便不大愿意再往前走。
宗契便也停住，两人权并坐栏杆上，歇一晌，说了几句前屋后院不咸不淡的话。
应怜心中实想说的不是屋宅清幽，也不是街坊热络，而只是念着他；却又心知肚明，怕问出了口，他一旦说这几日便走，恐挽留不住，渐渐口不应心，话便歇了。
又怎知宗契与她存着一般心思，两人谁也不愿先开口，便笼着一团灯火，彼此静默了一会。
忽庭院里，中天之上，渐而清亮。应怜转头回望，却见一轮将满之月，从墙垣屋瓦上升起，明丽分辉，一时竟压过了灯火微明。
今日是腊月十二，怪不得月也团团。她没由来想到，连这月也要越来越圆的，人又凭什么不团圆呢？
心思一来，话便越到嘴边，再收不回心底。应怜道：“你可好多留些日，至少……”过了年去。
只才半句，他却与她同时出口，收刹不住：
“要不我过了年再走。”
话音相随，两人俱是一愣，四目相对。
应怜诸般心绪，却从他湛然眼眸里瞧见今夜月色，清辉似照肝胆，想起他从前无数次这般瞧来，却没有哪次仿佛月色入眸，浑似无情还有情，教她捉摸不定，忽生出冲动，伸手想触那眸中辉色。
然手指一动，蓦地回神，瞧他眉眼柔和，唇边微笑，想起自己方才那荒诞冲动，心底灼灼发烫，脸上也热起来，但又极喜悦，一时浑不知如何是好，又怕他话出口再反悔，情急了，陡然便站了起来，心口砰砰地跳，笑意盈满面颊，想收也收不住，“那就、说好了！你不许提前走！”
她也不知自己乐什么，只就是觉着开心，又觉着这么笑有些傻气，怕他看了笑话，索性起身，望望月，又望望他，“那，我去睡了。”
宗契低低应了一声，起身刚要送她，不想被应怜飞快塞了灯笼在手里，道了句“不用送了”；那素纱上一枝斜梅忽上下一飘，在他的怔忪里，她已提着罗裙，雀鸟惊翅一般，飞快地跑开了。
灯笼竹柄上尚有她余温，人却已淡色一抹消失在连廊对面。直待再听不见动静了，他这才收回目光，浸着斜照入廊的月色，立了一晌，握着竹柄，回去厢房。