艾拉女王的声音十分平和，话音飘渺，仿佛随时可以消散在埃斯丁岛的海风中；然而，就在瑞金那王说出“归顺”这个词的时候，海岸线上的战舰，忽然动了：
万泽塔帝国的日月九光旗高高地扬起，一道身影从正中的舰船上缓缓走下。
那道身影其实十分单薄，单薄到有些羸弱；她并没有穿着华丽的长袍，只穿了普通的骑士短甲，装扮甚至可以称得上简朴。
然而，在她出现的时候，没有人会轻视她的羸弱与简朴——
那正是万泽塔帝国的露辛达王。
万泽塔帝国的骑士团默然地列队站立，铠甲在阳光下闪烁着锋利的光芒；露辛达王从两队骑士之间走过，目光十分随和地掠过埃斯丁岛。
她的目光并不锋利，甚至十分平和，然而，在那样的目光下，不知道为什么，埃斯丁岛上的艾拉人，纷纷地低下头去。
露辛达王站在了埃斯丁岛的土地上。
她微微地扬起头来，注视着埃斯丁岛屿中心的高塔——
远远地越过岛屿上的山石、树木与城市，露辛达王，似乎能够直直地望进瑞金那王的眼睛里。
“我会善待这片土地。”露辛达王说，“我会善待艾拉人族的公民，以诚实、公平、善良的方式，对待每一位艾拉人。”
——那不是一个胜利者的耀武扬威，反而是一种承诺。
露辛达王说着，向身边的一名骑士点了点头。
那名骑士上前一步，从背后取出一面崭新的“日月九光”旗帜。
女王缓缓地将旗帜接过，举起。
海风吹动金色的布面，旗帜在空中展开。
这座岛屿，从今天起，正式归属万泽塔帝国。
138.2
“瑞金那，露辛达，他们是做了一场‘投降’的好戏。”
西德若斯这样说，埃尔顿王国的王宫里，塞浦路斯三世的眉梢微微地一跳。
这是国王的私人议事厅，它隐匿在宫殿的一角，只有国王最亲近的谋臣与心腹才能够进入。虽然议事厅的空间并不算宽阔，但是烛光明亮，地毯柔软，空气中弥漫着安神的香草气息。
塞浦路斯三世端坐在华美的王座上，沉静的目光扫过自己的儿子。烛光投在国王的身上，投射出长长的影子。
西德若斯站在小议事厅的中央，面色踌躇；塞浦路斯三世垂眼望着他：“说吧，说出你的推测。”
西德若斯抿抿嘴唇，低声说道：“我认为，露辛达·梅菲尔德，她是同艾拉人族的女王，瑞金那，演了一场戏。”
塞浦路斯三世不置可否，示意西德若斯继续说下去。西德若斯微微摇头：“露辛达·梅菲尔德，一个在陆地上崛起的女王，她怎么可能突然拥有大规模的战舰？小萨斐尔海面上的警报，又怎么会突然消失？艾拉人族为什么完全没有抵抗，在一天之内，迅速地归顺了万泽塔帝国？”
塞浦路斯三世淡淡地说：“你认为，露辛达·梅菲尔德的战舰，是瑞金那王暗中送给她的。”
西德若斯颔首：“是的。露辛达·梅菲尔德，她俘获了瑞金那王的女儿，玛云那。我想，他们之间的交换条件，就是这些战船。”
“哦，”塞浦路斯三世说，“你认为，她们两个人借由‘玛云那行刺’这个由头，秘密地达成了协议。”
“是的。”西德若斯说到这里，渐渐冷静下来。
“我确信，她们达成了协议。”王子说，“因为，埃尔顿王国在小萨斐尔海南边，隔着里海，露辛达·梅菲尔德想要继续南下，只有三种可能：”
西德若斯说着，伸出三只手指，“一，绕道遥远的西边，通过巨人族的达斯提沙漠；二，登陆小萨斐尔海中部的埃斯丁岛；三，通过东边，没有人能通过的沼泽桥。”
“你认为，她选择了中部的埃斯丁岛。”
“是的。我认为，她选择了中部的埃斯丁岛。而瑞金那王，则将自己的战船交给了露辛达·梅菲尔德，主动停止了海面的警报。”
“是吗？”塞浦路斯三世说道，“瑞金那，她这么做的原因是什么？”
“……”
西德若斯滞了一下，有些迟疑。
“我不敢确定。”他说，“但是，我想，空灵大陆上，战争即将开始。艾拉人族不再能通过地理位置的微妙平衡，换得自己的和平；一旦万泽塔帝国与埃尔顿王国开战，胜利者很有可能对艾拉人族出手。艾拉人族太弱小了，瑞金那王为了保全自己的公民，不得不在北、南两侧的两个王国之中，最终做出一个选择——”
弱小的族群，不得不选择一位更加强大的领主投靠，才能够在无情的战争中，尽量地保全族人的性命。
“所以，”西德若斯苦涩地笑了一下，“我认为，瑞金那王，选择了露辛达·梅菲尔德。瑞金那将舰队交给露辛达，停止了小萨斐尔海面上的警报，并且完全没有抵抗，在一天之内，迅速地归顺了万泽塔帝国——这都是因为，她要防止我们埃尔顿王国对艾拉人族出手。”
塞浦路斯三世没有说话，西德若斯的声音变得有些低哑：“瑞金那，她要在埃尔顿王国有时间作出反应之前，迅速地躲到万泽塔帝国身后去。她要将露辛达·梅菲尔德的万泽塔兵士团，推到埃斯丁岛最南部的战线来，让万泽塔的兵士正面抵抗埃尔顿王国，以保护她的艾拉人族。”
“而露辛达·梅菲尔德十分愿意这样做。”塞浦路斯三世淡淡地说。
“她当然愿意。”西德若斯苦笑了一声，“现在，露辛达·梅菲尔德的帝国站在了埃斯丁岛上，她……终于直接和埃尔顿王国接壤了。”
塞浦路斯三世没有说话。
然而，国王与王子，两个人心里，都明白这意味着什么：
万泽塔帝国占据了埃斯丁岛，直接隔着一段海面，和南边的埃尔顿王国接壤。
那么，万泽塔帝国和埃尔顿王国之间的战争……
随时可能开始。