这是蹭喜气还是蹭臭气？沈清看了看处在斜对面的臭号，一想到坐在这三天都要让鼻子饱受摧残，她有些忍不了。又四处打量了一番，位于魏琥左侧两方的号舍，虽是小号，坐下连伸个懒腰的空间都没有，但离底号还算有点距离，又能洞察到臭号无人的情况，方便自己去如厕。
沈清谢绝了魏琥的好意，将考篮放在小号内的木板上，她的号舍名为“玅”，也真是巧，和妙谐音，还挺吉利。
通常每舍有长四尺的两块木板，号舍两边墙体有砖块托槽，上下两道。白天考试时，两块木板分置上下托槽上，搭出一副简易桌、凳；晚上则将上层的板拆下，与下层平拼成一张简易床铺。
但沈清这个是小号，高度矮不说，木板也短，坐在里面十分拘谨，晚上睡觉估计都得蜷着。但沈清对此倒不是很在意，总归是进来了，有个地方能作答就好。
待大家选定好考场，监场官员会将考生引到后院的澡堂沐浴净身，更换新衣，而考场内会留有搜查官员进行考篮和号舍的检查，以防止有人暗中夹带。
沈清跟在监场官员后面，心不在焉地听着魏琥在边上说着话，但时不时用余光寻找程彻的身影，照理说主司应在他们进入贡院门口时相迎，但她并未看到，心中不免隐隐担心，这程彻不会忘了她这茬吧。
跨过齐升门，前方就是贡院的大浴堂，四方灯高悬头顶，门口已排起了长龙，考生需得在门外解发坦衣，检查耳鼻，全身赤条进入浴堂，很是严苛。
越往前挪一步，沈清心里越是忐忑，但面上还是一副冷寂。
魏琥在边上叽叽喳喳地说道：“这御史大人是会试的主考官，怎还不见他露面？莫不是不来了？听闻程大人手段雷霆，比副司曹大人更甚，不来也好，少被骂两句......”
“闭嘴。”沈清总算忍不住动了点怒气，她对程彻有种莫名的信任，她都能记起那个清晨，他言之凿凿地说过，“你的要求不难，我可以帮你，”他会来，她觉得他不会说谎。
心下想到那人的语气和神态，竟比她平时紧张时暗念的金刚经还好用，躁动的不安渐渐被捋平。
边上的魏琥不知哪句话得罪了沈清，但看她面有不虞，想是紧张了吧，很是乖巧体贴地止了声。耳根子清净后，前方的呵斥声倒是一句比一句清晰地传来。
“你头发里的这个蝇书是什么？我都看不清，你这么好的眼力怎么不去射箭，把此人给我拖出去。”
“你这里衣上密密麻麻地写的是春秋？春秋都背不下来还敢参加会试？来人，把衣服和人都拿去烧了......”
“这鞋垫怎么这么厚？你这是花盆底鞋吗？怎么不去参加宫女选秀？经义都藏在这儿呢，把这个考生关进大牢，等候发落......”
又毒又辣，是本次会试的副司曹威，出了名的细致和严厉，没有谁能从他的眼皮子底下逃过。
沈清眼看前面的考生鱼贯般进入浴堂，越来越少，快排到魏琥时，她借口肚痛，磨磨蹭蹭地挪到队伍的最后面。
曹威瞥了一眼队伍，凌厉的眼神扫到沈清：“你，鬼鬼祟祟在做什么妖？上前来。”
沈清见状，自知躲不过，以极慢的步伐缓缓踱过去，捂着肚子说道：“大人，我身子有些不舒服，能否出个恭再来检查？”
边上的考生都掩唇憋笑。
曹威眼神一睨，众人立马不敢笑语，大气都不敢出。他不甚耐烦地说道：“你这样的考生我见多了，少跟我在这绕弯儿。快脱，别耽误时间。磨蹭个什么劲呢，把束在头发上的布条卸了，发簪摘了，衣服解了，麻利点。”
沈清看了看四下，环顾左右，都是官员和考生，不见程彻，如何是好。天色已渐渐清明，黑夜破了个洞，晨光从洞内窥视着沈清，满脸煞白。
她一手置于磐带处，一手缓缓地举上头顶，如此的局面已是当下最糟糕的处境，一腔孤勇的冒进恐是要付出生命代价的。
她心一横，与其让她当众脱衣，倒不如让她插簪自尽。她轻轻地抽离头顶束条的结，心底在跟每一个人认识的道别，看来她今日要血溅贡院了。
曹威喝道：“麻利点，你当这是在表演宽衣呢t，脱个衣有这么费劲？我来帮你。”说着就要往前走。
“慢着。”