“你觉得就那一句求我，就值得我放过她？”蛇轻声嘶嘶，“真是一字千金啊，左相。”
“可惜，那位圣人的价也贵重得很。”
蛇尾挑开中衣领口，一线微弱的月光落下来，照在他的锁骨上。带着赤花的蛇尾游移上去，白皙的底色上慢慢攀上妖异的黑与红。
“你既然已经叫我主人了，那你也应该知道主人是如何对待家奴的吧。”
他身上的衣不是新的，对于洗几次衣服就算俭省有德的贵胄来说，穿旧衣的左相简直难以想象。被洗得柔软的中衣带着温和的皂角气，那之下的肌肤却是冷的，只比蛇尾略暖一些。
在红和黑的映衬里这幅身躯愈发白，白的好像水鸟覆盖着细腻毛羽的脖颈。在衣领被衔住拽下去的瞬间他的手指痉挛般攥起，但最终只是在缠上来的蛇身上抓紧又放开。
“你的字，是什么来着？”
蛇呢呢低语，带着嘲笑和哄诱，应对它的只有沉默。聂云间半睁着眼，视线瞥向远处的剑，他就这么执着地盯着它，好像期待它生出灵性来，飞起刺入他的胸口。
“羽客？”
蛇鳞细密地从胸口滑过，聂云间短促地唔了一声，把脸偏向一边。他没有戴冠，束发的竹簪早就在倒下来的那一刻落到一旁，黑发在白色的里衣上蜿蜒开，发尾落在月光下泛出一点微微的靛色。
一截蛇身从黑发下游出，刮过不自觉蠕动着的喉结。
他什么声音也没有发出来，所有可能的声音都被吞咽下去。那张脸上的表情没有任何暧昧可言，几乎是在受刑。
“羽客……你也是一只鹤啊。”
轻而急促的呼吸突然被打破，他装聋作哑的态度裂开。在冷感顺着腰腹滑下去的瞬间他猛然挣开，回肘挡开纠缠上来的蛇，伸手不知道是去拿剑还是发簪。那张冷漠的脸上突然有了表情，怒意在他眼尾涂出朱砂一样的红色。
“不！放开！”
竹簪早就被黑暗吞没，这挣扎也不过是折了翅羽的鸟儿乱扑腾几下翅膀。挣开的手被交叠着锁住，因为紧锢而指尖苍白。
妖孽。他喃喃地骂着，蛇宽宏大量地忽略掉这冒犯的称呼。蛇身勒进肌肤，那咒骂声就短暂地被咬碎。
“你不如杀了我……”
蛇不再说话，黑暗中只有他自己的呼吸声。不。长句变成短暂的否定词，在那条蛇圈住缠紧的瞬间他几乎从冰冷的地面上跳起来。
“不，呃……杀了我。”
否定声被沉重的呼吸塞满，他的肩膀向后折过去，又脱力地展平。一道红色的细线从他唇角落下，在发觉咒骂无用后聂云间咬住并咬破了嘴唇。那一线血落在领口，点出梅花样的红色。
蛇鳞轻柔地剐蹭着，带起细微的声响。那张不近人情的脸上慢慢泛起薄红，肌肤渗出一层汗水。冰开始消融，逐渐失去寒冷坚硬的外壳。
他像一张素绢，不曾被点上一点墨渍，任何痕迹留在上面都分外醒目。在某个瞬间他瞳孔中的一点骤然缩小，惊呼被碾碎在舌尖，变成闷在喉咙里的一声哀鸣。
聂羽客汗涔涔地闭上眼睛，头脑有片刻抽离。这一刻他简直想大笑出声，苦读，科举，殿试，他想过自己会被这宦海中的哪一个浪头拍碎，想过自己得不到重用失意一生。可是，哈哈，哈哈……
他不曾想过沦落到这个地步。
“时也命也……”
“陛下。”
……
随从远远看着廊下的聂云间，踌躇着不敢上前。
昨夜天未亮的时候他就听巡夜的人说相公起来了，叫了一次水。之后就不言不语地在廊下坐着，盯着廊上的梁出神。
那样子像是要找条白练吊上去一样，不能是相公半夜梦魇被鬼附身了吧！
一直到天亮，相公还坐在那里，头发上都上了一层白霜，看着一碗姜汤肯定是拉不回来。
就在他犹豫着到底是先把手里传来的信给自家相公，还是去喊个府医看看有没有什么毛病时，聂云间站了起来。他远远一瞥那随从，随从就赶快跑过去双手递了信：“聂相公，今早送来的……您不要紧吧？这么冷的天您怎么在外面？小人去命伙房……”
聂云间瞥了他一眼，什么也没说，只是眼神示意他退下。那随从退开两步，有些困惑地抓了抓头发。他看到聂云间披的那身灰衣下，肌肤上隐隐有些不知来由的红痕，怕不是夜里在风口停得太久，骤然起了风疹。
“还是得找找府医才行，只是寻常风疹不生成那个样子……”
聂云间不知道自己挥退的随从在想什么，他低咳着拆开信，勉强集中注意力看向手中的信纸。信上的字很少，墨迹仓促。
“急报，安朔上将军沈子罗病故，其女沈宙战死。”