陆扬掰了掰手指，一呆：“我给朝廷干活的时候，一月的俸禄还没有五百两，买块水田都得攒半年。”
北巍小殿下财大气粗，很是看不上打工人微薄的薪水，破天荒地露出了同情的神色。
他露出已经很少会出现了的，少年时特有的骄傲和洋洋自得，蹲在陆扬眼前炫耀，言简意赅地比了个嘘声：“我还有外快。”
陆扬已经从瞠目结舌里走出来，变成了最原始的仇富心理。
他算了一笔账，像一只死死盯紧即将收摊的鱼贩的猫，眯起眼，打起坏主意：“你刚才说的果真吗？想住哪里住哪里？”
魏逐风的神情逐渐变得柔和。
当他不笑时，眉目间给人的第一印象往往是近而远之。
而这样的情况是常态，笑和柔软，才是反常。
他忘记拿下地契时渴望看到的是怎样的夕阳，只在人耳边低声说：“是的。”
然而有条件。
他细细密密地凑在人耳边，并不刻意但直截了当说完了未竟的心愿，眼眸发亮，罕见地带了势在必得的侵略性。
纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。
陆扬没理，笑骂道：“小兔崽子。”
魏逐风没有失望，相反，同他一起，满不在乎地扬了扬眉。他仔细地看着脆弱的，好像一张即将被戳破的薄纸的陆扬，没再赘述，弯腰将人抱了起来，稳稳当当，一步也没有抖。
他没有看见陆扬愁容难解，一边红了大半张脸，一边缜密计算着。
五百两。
前些年我存下了多少呢？
宋舟或是谁有无替他好好留存？
朝廷分的园子铁定是收不回来了，西北似乎还有几块庄户，不知现而今的地价如何，典当是否会亏。
零零总总加起来，恐怕不够聘礼吧。
一直搅扰人家也并非长久之计，原本雨过天晴，翌日就要向主家告别，未料还未说出告辞之语，路员外便匆匆上门。
他刚要张口时，撞见站在门边擦刀的魏逐风，视线在那见过血的锋芒上仓促一瞄，像被烫着什么似的，赶忙收了回来，转向陆扬：“也许要求公子帮个忙。”
陆扬了然地笑道：“恐怕不是吧。”
路员外讪笑片刻，搓了搓手。他坐下将原委细细道来。
魏逐风放下刀剑，走到路员外身后，一脸茫然地指了指自己。
陆扬一心两用，一面连连点头听人说话，一面动着嘴型，嘲笑道，是的，就是你。
高高在上、生人勿近的小殿下，见状只是微微抿了下嘴角，同样面不改色地回呛：我有那么吓人吗？
陆扬刚灌进嘴里的一口茶，就这么猝不及防地喷出来，他在对面员外脸上看到了惊诧的神情。
包吓人的。
陆扬将案桌下默默翘起来的腿摆正，继续凹出一副君子端方的模样，很是关心地询问道：“这个犯人是何样貌，有人见过吗？受害人有没有共同的特征？”
对话初初开头，便引出一桩连环凶杀案。
路员外没注意腿和脚，一脸神神道道：“这就是最奇异的地方了。”
“此人一路沿着淮河向下，行踪倒不算无迹可寻，只是这途中见过其真容的人个个口径都不一致。有说是三十岁出头的年轻夫人，有说是垂垂老矣的老妪，最夸张的说是位十四五岁的佝偻少年。”
陆扬抓住错漏：“既是佝偻，如何能看出年岁？”
“这……”路员外被一语惊醒，随后同样陷入迷惑，“我也不知。”
“您继续说吧。”
“凶手心性坚忍，残酷不仁，而今被害者数目众多，从去年年初起，四处府衙结合各自领域中发现的尸首，统了个不甚准确的数目，总不少于八具，均是一刀捅入心脏，霎时间没了气息，毫不拖泥带水。杀人后还要将尸体抛在某户人家正门口前，第二日天将将亮起，勉强能视物时，便见一地的碎肢残渣，远远望去一片鲜红，恐怖极了。”
“……”话音落下，这二人顷刻间正色起来，陆扬常年勾起的嘴角平齐，几乎称得上严肃。
魏逐风冷不丁插了一嘴：“如果尸体都被发现收殓，不该是这么不清不楚的数字。”
他飞快与陆扬对上一眼，是和他一样的怀疑，毫不动摇地下了论断：“其中另有隐情。”
“除了男尸，女尸，还有一个不好分门别类，也不知该如何称呼的。”路员外一阵胆寒，强忍着不适道，“在女人小腹中有一具成了形的婴/尸，因而不好算数字了。”
渺渺几言，将众人皆说沉默了。
说罢，他为自己砌了一杯茶：“公子从北边来，一路上可曾听说过有关此人的消息吗？”
陆扬不能说一路都未走正道，未曾听说什么传闻，只能简单地摇摇头。
“本以为只要上面的大人头疼便罢了，只是前日，扬州城也出现了新的一具尸首。知府大人为官清正，奈何从未办过这样离奇的凶案，家中一众老小，未免心生胆怯，只派了官兵下去寻找一日未果，反倒弄得人心惶惶。昨日他与我相邀一座席面，说到动情时更是忧心忡忡。我想二位恐怕是上京城来的，见多识广，或许有些什么头绪，便贸然找来。”
“那您？”陆扬听到这里，反倒听不出来意了。
“这凶手来去无踪必定武功高强，昨日知府听说我家近日来了几位能人异士，就想，能不能借用一下……不论如何，至少壮个胆也好哇。”
能人异士笑了。