楼船后方，崩塌的空间如巨浪般追来。船尾又有一截甲板消失，两名士兵来不及逃脱，瞬间被虚空吞噬。
\"再快点！\"雷宇一拳砸在桅杆上，血雷之力顺着桅杆传导至风帆，船速陡然提升。
通道尽头出现一点白光。王永年感到体内力量即将耗尽，眼前阵阵发黑。就在他即将倒下时，一双小手从后面撑住他的背——是小九。紧接着，雷宇的大手按上他肩膀，向宁也分出一只手搭在他臂上。
\"大家一起！\"小九声音不大却坚定。
四人力量汇聚的刹那，通道尽头的白光骤然扩大。楼船如离弦之箭冲出通道，重重砸在一片平静的水面上。
现实世界的月光清冷如霜。王永年瘫倒在甲板上，最后看到的是仅仅只有自己着一艘楼船冲出秘境。武城侯残部将士不足一百人的身影，以及远处濠州城废墟上正在消散的菌丝雾霭。
他嘴角扯出一个疲惫的苦笑，放任自己陷入黑暗。在意识消失前的最后一刻，他仿佛听到但丁在狂笑中融化成一滩菌泥，他最后的话语随着孢子飘散：\"终于...不用收税了...\"
似乎也听到但丁的声音在极远处呢喃：
\"对你或许只是开始......\"
当众人被血雷传送出城时，最后的景象是濠州城在菌丝燃烧的蓝火中坍缩。
黎明前的江面泛着铁灰色，仅存的楼船像片枯叶漂在浩渺水面上。甲板四处横躺着伤员，低沉的呻吟声与江水拍打船身的声音混作一团。
王永年扶着舱壁艰难站起，身上的“新血雷菌纹“还在隐隐发烫。三艘楼船进入秘境，只有这一艘载着不足一百人逃出——这个念头像钝刀般反复割着他的内脏。
\"永年哥，你再休息会儿吧。\"小九端着一碗热汤走来。
王永年摇头，接过汤碗一饮而尽。热流滑入胃，却驱不散骨髓深处的寒意。他看向角落里几个被菌丝孢子感染的士兵——他们皮肤上已经浮现出珍珠色的斑点，最严重的一个半边脸都覆盖着菌丝网。
\"没时间休息。\"他将空碗塞回小九手中，声音沙哑得像磨过粗砂，\"孢子扩散速度比预想的快。\"
舱室另一头，万三正按着不断挣扎的徐良。这位曾经的贵公子此刻满脸脓包，正用指甲疯狂抓挠颈部的菌斑：\"挖掉！快帮我挖掉！\"
\"按住他。\"王永年快步走去，左臂纹路开始泛出暗红微光。当他手掌覆上徐良脖颈时，那些珍珠色的菌丝突然如活物般扭动起来，顺着他的指尖被吸入体内。
徐良的挣扎骤然停止，浑浊的眼睛瞪得极大。在旁人看来，王永年只是用手拂过感染处，菌斑便神奇消退。但徐良似乎看到了更多——他嘴唇颤抖着，目光死死黏在王永年左臂上，仿佛那里盘踞着某种可怖之物。
\"下一个。\"王永年收回手，指尖不受控制地抽搐了两下。没人注意到他转身时，眼底有银丝一闪而逝。
万三默默松开徐良，若有所思地看了眼王永年背影，随即遵照向宁先前的安排，转身去照看角落里的世子孙先。少年安静得反常，抱膝坐在垫子上，只有微微发抖的手指暴露了他在忍受痛苦——他的袖口处已经爬满菌丝。
\"世子忍一忍，王大人马上...\"万三话未说完，孙先突然抬头。那双本该稚嫩的眼睛里沉淀着不合年龄的冷静。
\"我没事。\"孙先声音很轻，却让万三莫名想起临行前老侯爷训话时的语调，\"先救将士们。\"
王永年听到了这段对话。当他处理完船舱内的第七个感染者时，余光瞥见少年世子正静静观察自己，目光如有实质。更奇怪的是，万三虽然守在世子身旁，眼睛却时不时瞟向徐良——后者自从被救治后，就缩在角落用种古怪的眼神盯着王永年。
当最后一名士兵身上的菌斑被清除，王永年终于踉跄了一下。他扶住舱柱，眼前阵阵发黑。这次救治消耗远超预期，每个被吸收的孢子都在体内留下冰冷的异物感，仿佛有无数细小的冰针在血管里游走。
\"王永年。\"清冷的声音在身后响起。孙先不知何时已经站在他身后半步，苍白的脸上菌斑尽褪，只有衣领处残留的黏液证明他刚才也被感染过，\"能借一步说话吗？\"
万三欲言又止地跟过来，被世子一个眼神止住。他补充道：\"就我们两个。\"
底舱储物间里，唯一一盏鱼油灯投下摇晃的光晕。王永年靠在米袋上，终于允许自己稍微放松紧绷的肌肉。孙先站在光影交界处，半边脸藏在阴影里。
\"你不是在清除孢子。\"少年开门见山，\"你在吸收它们。\"
鱼油灯突然爆了个灯花。王永年眼皮一跳，左臂纹路微微发热。他没想到第一个点破破这点的竟会是他。
\"为什么这么说？\"他故意放慢语速，争取时间思考。
孙先向前一步，完全走进光晕中：\"你每次'治疗'后，瞳孔都会出现菌丝状纹路，持续约三次呼吸时间。\"他指了指王永年的眼睛，\"刚才帮我治疗时，也是如此。\"
王永年后背渗出冷汗。他自己都没注意到这个细节。储物间突然安静得可怕，连船底流水声都清晰可闻。
\"我没事，你不用担心。\"他最终苦笑着回答。
舱门突然被敲响。万三的声音隔着木板传来：\"世子，王大人，向先生请您速去甲板，说发现异常情况！\"
王永年起身时，孙先拽住他的衣角，用只有两人能听见的声音说：\"小心徐良。他在你治疗我时，表情像是看到了鬼。\"
甲板上，晨光已经染红东边天际。向宁指着远处江面：\"看那里。\"
王永年顺着他手指方向望去，只见平静的江水上，赫然漂着几缕珍珠色的菌丝，正随着水流缓缓舒展，如同活物。
\"秘境崩塌了，但菌族没有完全消失。\"向宁的声音沉重如铁，\"它们正在适应现实世界。\"