大芮皇宫内，有个黄公公，当皇上还是小皇子的时候，他就伺候在其身边，后来，小皇子当了皇上，黄公公也自然而然地成为皇上的亲信，太监总管。
这个黄公公，就是黄天霸的叔叔。
不孝有三无后为大，黄公公阉人无后，就将黄天霸过继到自己身下，当儿子养着。
有黄公公撑腰，黄天霸就成了永安县的地头蛇，没人敢惹。
黄霸天喜欢流连街柳巷，贪爱钱财无度，这一带挂红灯笼的女子，都要向他提供女色与银子，美其名曰是向他缴纳的保护费。
据黄天霸交代，在他统辖之下，确实失踪了一个叫马付芳的女人。
马付芳三十出头，丈夫于三年前征兵离开家乡，至今未回。
马付芳是一个长得颇有几分姿色的女子，尤其是她丰腴的身体，更是吸引了不少男子前来摘灯笼。
马付芳还是一个很有手段的女人，凡是和她相好过的男人，她都有本事将他牢牢拴住。
......
顾霖南亲自带着身边的捕快们来马付芳家里搜查。
依照黄霸天所说，马付芳一人独居。可当他们来到马付芳家里时，却出乎意料——马付芳的丈夫霍小东竟然在家。
霍小东从屋子里走出来的时候，拄着拐，他在战场上丢了一条腿，才得以回家。
他先是用闪烁的眼神将顾霖南等人打量一遍，随后戒备问：
“你们是官家来我家做什么我这条腿残了，是特批回老家的......”