刘桓眼中精光一闪：“谁？”
“自称是陛下派去梁州的……暗卫。”那侍卫声音发抖，“他浑身是血，好像只剩一口气了……”
刘桓与李忠心对视一眼，后者立刻会意，快步走出御书房。
片刻后，两名太监架着一个血人进来。那人右臂已断，伤口用撕碎的衣料草草包扎，脸色惨白如纸。
“陛下……”暗卫艰难地跪伏在地，“荆……荆州王……没死……”
刘桓脸色骤变，一把揪住暗卫的衣领：“怎么回事？说清楚！”
“我们……中了埋伏……”暗卫咳出一口血，“荆州王府早有准备……兄弟们……全死了……我诈……死，被他们拖去埋时……”
李忠心看着暗卫渐渐涣散的眼神，想起当年那个叫翠儿的宫女临死前也是这样——眼睛里的光彩一点点消失，最后变成两潭死水……
“废物！”刘桓暴怒，将暗卫狠狠掼在地上，“朕养你们何用？”
暗卫抽搐几下，再无声息。
李忠心示意小太监将尸体拖出去，自己则小心翼翼地观察着主子的表情。
刘桓站在血泊旁，月光与烛火交织在他阴晴不定的脸上。
突然，他笑了：“有意思……朕的这个七弟，看来比朕想的要聪明。”
他转向李忠心，眼中闪烁着危险的光芒：“传朕口谕，明日早朝后，召兵部尚书和禁军统领觐见。既然暗的不行……那就来明的。”
李忠心躬身应是，心中却为荆州百姓暗暗叹息。
他太了解刘桓了——
这位新帝的仁慈，从来只存在于诏书和史官的笔下。
窗外，一片乌云遮住了月亮，整个皇宫陷入更深的黑暗中……
第二日退朝后，兵部尚书曹格和御林军统领被李忠心叫到了御书房。
除了魏丞相，他们俩是徐州王称帝最先拥立的人，有从龙之功，现在是新景帝的心腹，大受器重。
御书房的雕花木门被太监轻轻掩上，发出“吱呀“一声轻响。
心景帝刘桓负手立于窗前，明黄龙袍上的金线在窗户射进的阳光中微微闪烁。
他指尖无意识地摩挲着腰间的一枚玉佩，那是先帝赐予的龙纹佩，如今已成了九五之尊的象征。
听到关门的声音，景帝突然转身，案上烛火被带起的风搅得一阵摇晃。
“两位爱卿，朕小看了平日里不争不抢的七弟荆州王，没想到，他倒是警觉得很啊！”
两人对视一眼，拱手行礼：“不知陛下何出此言？”
景帝冷笑一声，手指重重敲在檀木案几上。
“这次不仅荆州王暗杀失败，还倒让朕折了一队精锐的暗卫。你们知道朕想要什么，两位爱卿是否还有其他的办法？”
“啊……这……”
御林军统领倒抽了一口凉气，觉得不可思议。
他行走于宫中，自然知道宫里的暗卫都是什么样的实力，可为何整整一队暗卫全都折了？
难道是荆州王城府太深，这些年不争不抢都只是欺瞒众生的表象？
又或者是荆州王手里，还有什么所有人都不知道的强硬底牌？
曹格想了想，上前半步。
“陛下，依臣看，不如以剿匪名义调兵南下。荆州梁州交界处本就匪患猖獗，正好……”
君臣三人正在商议，以何种理由可以正大光明的拿下荆州王。这时，殿外突然传来急促脚步声。
太监尖细的嗓音穿透门扉：“陛下，魏丞相求见——”
魏丞相刚刚才退朝离去，怎么又回来了？景帝眉头一皱，还未应声，朱红殿门已被推开。
魏丞相紫袍玉带大步而入，身后跟着满头大汗的魏大宝。
魏丞相向来梳得一丝不苟的发髻此刻散了几缕，魏大宝的锦袍下摆更是沾满泥点。
他风尘仆仆的赶到京城，顾不得休息就直奔皇宫，在宫门外遇到了刚刚退朝的魏丞相。
他将所有的情况一说，魏丞相气急，二话不说，立刻就带着他返回宫里面见景帝。
“陛下！”魏丞相草草行礼，掏出袖中的绢帕擦着额头的汗水：“老臣有要事禀报！”
景帝瞥见魏大宝因为瘦了一圈而显得极不合体的衣袍，不悦的对魏丞相说道：“舅舅何事如此惊慌？朕正在与两位爱卿商议要务。”
魏大宝突然扑通跪地，呜呜呜的哭了起来。
“陛下明鉴！您要替小民做主啊！苍州王他……”
他话未说完，先重重磕了三个响头，额头顿时青紫一片。
景帝本就在为荆州王漏网而恼怒，听了魏大宝的哭诉，他更是烦躁地挥手，案上茶盏被扫落在地，碎瓷溅到魏大宝膝前。
“说重点。”景帝睨着他。
魏丞相一把拽起魏大宝：喝道：“你别哭了，且将苦楚和所见所闻如实道来！”
魏大宝抽噎了两下：“小民回乡发现，苍州王已命清水县令骆海带兵抄没了小民的全部财产。”
魏大宝从怀中抽出一本账册，双手抖得如同筛糠般的呈上。这是他在入京的路上依次整理出来的。
“苍州王不仅强占了小民的房产和田产，还将三十六房产全部改建成了兵营，用来屯兵。”
“什么？屯兵？”景帝瞳孔骤缩。他猛地撑住桌案，指节因用力而发白：“有多少兵马？”
“至少上万！”魏大宝膝行两步，“那些都是荆州大营的逃兵，如今全被苍州王接纳。”
至少上万？
整个御书房内霎时死寂。
御林军统领下意识按住刀柄，铠甲发出“咔咔”的轻响。
曹格倒吸一口凉气，眼皮直跳。
“好个苍州王！”景帝突然暴喝，一掌拍在案上，震得砚台跳起。墨汁泼洒在奏折上，像极了蔓延的血迹。
荆州王刚刚折了他的一队暗卫，现在又冒出来个私自屯兵的苍州王。
刚刚登基不久的新景帝，顿时感觉自己的皇者威严受到了严重的挑衅，气得快要仰倒。
魏丞相适时的上前扇风：“陛下，大宝可是我魏氏分支，魏氏乃大景朝的百年世家。苍州王此举，分明就是藐视朝廷纲常！若不严惩，世家在大景当无立足之处。”